О событиях последних двух лет Саммерс предпочел умолчать.
– Собственно, я могу прямо сейчас дать телеграмму мисс Дэрроу.
Он хотел войти в здание почты, но сестра удержала его за локоть.
– А что, с тобой нельзя? Ты говорил, что пробудешь здесь несколько дней перед отъездом в Европу. Ты прямо сегодня хочешь отправить меня в Мичиган?
– Посмотрим.
– А сейчас мы куда? Прямо сейчас.
– Прямо сейчас – обедать к Маллоу.
– А потом?
Саммерс развел руками.
– Начнем с обеда.
– И потом что?
– Кролик, – он непринужденным жестом предложил ей локоть, – ты же понимаешь, что мы с тобой – немного скандал.
– Думаешь, отец бегает по улице и вопит о том, что случилось?
– С него станется, – пробормотал Джейк. – Нет, нет, дело не в этом… Понимаешь, я бы не хотел оставлять тебя у них в доме. Берлингтон – маленький город, все друг друга знают. Вот если бы это был, скажем, Детройт, тогда, конечно…
Эмми пришла в ярость. Она кричала, нимало не заботясь о том, что их слышит вся Мейн-стрит. Более того, она нарочно громко заявляла, что современная женщина сама решает, где, с кем и как ей жить. Что она не понимает, с какого перепугу обязана жить с отцом, и во всех других случаях кроме замужества считаться гулящей девкой. И что это каменный век. И ничье собачье дело. И что официант в кафе, управляющий в банке и прочие жители провинции могут идти со своим мнением в…
В выражениях мисс Саммерс не стеснялась. Прохожие оглядывались. Даже, если среди них не было знакомых, сомнений не было: к вечеру весь город станет показывать на нее пальцем.
– И наплевать! – рявкнула сестра в завершение своего прочувствованного монолога.
– Пойдем, современная женщина, – сказал Саммерс. – Я есть хочу.
* * *
Когда они вошли, из столовой выглянул Дюк.
– Ну, ты даешь! Мы уже в полицию звонить хотели. Думали, не случилось ли чего!
– Случилось, – кивнул Джейк, отдавая Хетти шляпу и трость. – Одно экстренное обстоятельство.
Эмми вышла из-за спины брата.
– Угадай, кто это, – предложил Саммерс компаньону.
Тот пожал плечами.
– Тут и гадать нечего. То самое «экстренное обстоятельство». Рад познакомиться, мисс Саммерс. Вы очень похожи на своего брата.
– А вы – Дюк Маллоу, правда? – подавая руку, спросила Эмми.
– Правда, – улыбаясь, подтвердил Дюк. – Но, может, продолжим за обедом?
Миссис Маллоу в этот момент как раз направлялась в столовую. Она шла из кухни. Заметив, что Саммерс вернулся не один, она заранее вопросительно приподняла брови и дружески улыбнулась, но, надев очки и разглядев гостью, всплеснула руками.
– Боже! Вы ведь та самая маленькая девочка, Эмми! Я прекрасно вас помню!
– Не такая уж я маленькая девочка, – покраснела мисс Саммерс и на всякий случай ссутулила плечи..
– Идемте, идемте же обедать! – и миссис Маллоу увела ее к столу.
– Судя по всему, история повторяется, – сказала она, когда все уселись. – Джейк, я хочу, чтобы вы знали. Ваша сестра может гостить у нас столько, сколько ей понравится. Почему бы ей не дождаться вас из Европы у нас? Вы можете забрать ее и возвращаться в Мичиган вместе!
– Ох, миссис Маллоу, – пробормотал Д.Э. Саммерс.
– Не «ох», а вы сделали то, что должны были сделать. Я не дам девочку в обиду. Слава богу, всякого наслушалась за свою жизнь.
Компаньоны обменялись взглядами, а миссис Маллоу продолжала:
– Эмми, никого не слушайте. В конце концов вы не сделали ничего предосудительного. Хотя бы мое присутствие должно оградить вас от слухов!
