– Ладно, не будем терять время. Ты знаешь, где живёт знахарка?
– Да, – кивнула Лиззи. – Но…
– Разберёмся на месте, – перебил девушку Май.
Он доел пирожки, выпил две чашки горячего чая, а вот шоколадной конфеткой, которые ещё оставались у него в запасе со столицы, поделился с Лиззи. Девушка от радости аж на месте подпрыгнула. Май воспринял это, как перемирие между ними, и они выдвинулись к знахарке.
Воздух был наполнен тягучим благоуханием сирени и жужжанием пчёлок. Май и Лиззи миновали городскую площадь, свернули под сень остролистных клёнов и пошли по узкой улочке. Низкие заборчики огораживали палисадники, где уже колосились тугие бутончики ирисов, россыпью желтели нарциссы и благородно стояли тюльпанчики. Чистые дорожки из гравия, полукруглые крылечки, ровно подстриженная зелёная трава – умиротворяющее зрелище. Лиззи, уже насмотревшаяся местных красот, не обращала внимания на цветы. Май же невольно замедлил шаг, чувствуя, как сердце наполняется весенним трепетом. «Ах, моя прекрасная Ангелина, – подумал он, прижав руку к груди. – Тебе бы обязательно понравилось в Болотино».
– Началось?! – Лиззи подскочила к нему и прижала ладонь к его лбу.
– Ты о чём? – Май оттолкнул её руку.
– Крови хочется? Или сырого мяса? Клыки прорезаются?
Май сообразил, на что ему намекает помощница и побагровел от возмущения.
– Уволю! – прохрипел он.
– Ой, папенька меня сто раз на дню из дома прогонял, но как видите, ничего страшного не случилось, – захихикала Лиззи.
– Со мной всё в порядке, – процедил сквозь зубы Май.
– Жаль, – печально вздохнула Лиззи и мечтательно добавила: – а-то бы я вас на цепь в подвале посадила, кормила бы с ложечки, молочко по утрам приносила.
– Лиззи! – Май едва удержался от порыва, отвесить девушке подзатыльник.
– Вы всегда можете на меня положиться! – с жаром произнесла Лиззи.
Май укоризненно покачал головой, с такой помощницей и враги не нужны.
Домик знахарки ничем не отличался от других, если, конечно, не знать, кто здесь живёт. Лиззи толкнула калитку и первой вошла во дворик, через мгновение на крыльце появилась миловидная женщина в ситцевом зелёном платье с мелкими жёлтыми цветочками. Тёмные волосы, собранные в пучок на макушке, большие, миндалевидные глаза карего оттенка с прозеленью.
– Доброе утро, – вежливо поздоровался Май.
– Весея, мы пришли тебя допросить, – важно проговорила Лиззи, шумно принюхалась и полюбопытствовала: – Ты пирожка с яблоками испекла?
– Да, – улыбнулась Весея. – Хотите выпить по чашечке чая?
Май смутился, Лиззи опять его подвела, но, наверное, в Болотино не принято бояться полицейского. Да и он сам стал местным героем.
– С удовольствием, – улыбнулся Май, проникшись доверием к женщине.
Весея излучала спокойствие и доброту, она никуда не торопилась, провела их в сад и усадила за круглый стол под раскидистой яблоней. Лиззи достала из кармана штанов блокнот и огрызок карандаша, а затем обратилась к радушной хозяйке дома.
– Весея, это ты передушила кроликов Авдотьи Никитичны?
Знахарка поставила на стол пустые чашки и потянулась за чайником.
– Ты же знаешь, Лиззи, что я не могла этого сделать, – в голосе женщины не было злобы.
– Знаю, – захихикала девушка. – Но я должна была тебя об этом спросить. Да, господин Зем?
– Да, – проворчал Май и надкусил пирожок.
Сладкая мякоть яблока, терпкий аромат корицы с ванилью, нежное тесто – невозможно оторваться от угощения!
