И тут Натка заметила Гашида аль Гаруда.
– Слышь, мужик, ты местный?
Султан от неожиданности аж чаем поперхнулся.
– Да вроде местный. – Мужиком его еще никто не называл.
Заметили наконец владыку этих мест и остальные сотрудники детективного агентства.
– Где здесь самое безопасное место? – продолжила допрос Наталка.
– В зиндане. В наших тюрьмах очень надежная охрана.
– Шутку юмора я поняла, но нам сейчас не до ха-ха. Как отсюда поскорей свалить, не скажешь?
– Натка, тормози… – простонал ректор. Корониус Мудрый уже понял, кто перед ними с пиалой чая на подушках возлежит. – Это же правитель Фалихада!
– Правда? – обрадовалась девчонка. – Во поперло! Ну теперь наше дело в шляпе. С таким заложником мы не пропадем.
– Быть заложником у такой красавицы для меня большая честь, – учтиво улыбнулся Гашид аль Гаруд.
– Слышь, Темлан, а он нормальный вроде дядечка, – изумилась польщенная девчонка. – По-моему, Мираб насчет него наврал.
Тут уж Великого Султана по-настоящему скрутило. Остатки чая из пиалы окропили шелк подушек, и владыка Фалихада оглушительно захохотал.
– По-моему, ты ему понравилась, – шепнул Темлан на ухо своей подружке.
– Еще как, – простонал сквозь смех Гашид. – Можете убирать с моих покоев свой барьер. Вас никто не тронет. – Султан поднялся на ноги, повернулся лицом к дверному проему, откуда из-за защитного поля Натки на него таращилась охрана, и повелительно хлопнул в ладоши. – Плов, пахлаву, фрукты, шербет, вина, прохладительных напитков для моих гостей и палача для моих магов!
– Это еще зачем? – всполошилась девушка.
– Вы ведь попали сюда через портал?
– Да, – кивнула Натка.
– Значит, у палача сегодня есть работа. Их задача следить, чтоб в местах присутствия владыки Фалихада не сработал ни один портал, иначе их господин долго не проживет.
– Прошу вас пощадить их, о владыка, – с поклоном вступился за коллег Корониус Мудрый. – Боюсь, что ваши маги при всем желании не могли нас остановить.
– Почему? – вскинул брови владыка Фалихада.
– Леди Натали владеет довольно нестандартным заклинанием портала, от которого защиты пока нет. По нему и осуществлялся переход. Правда, не совсем туда, куда хотели. Наша юная магиня в благословенном Фалихаде ни разу не была, а в места, где маг лично не побывал, обычный портал навести невозможно. Но сравнительно недавно леди Натали овладела принципиально новым заклинанием под названием «Живописные миры». А еще, как я понимаю, – сердитый взгляд в сторону девчонки, – она слишком увлеклась «Наложницей Великого Султана», вот в ее рыжей головке и засела гравюра из книги этого развратного Мираба, который гостил у вас здесь много лет назад, а потом был с позором изгнан.
– Ну не так уж много. Всего шесть лет прошло. И не изгнан, а заочно приговорен к смертной казни. Если б он писал про мой гарем здесь в Фалихаде, давно сидел бы на колу. Однако… – Похоже, до Гашида аль Гаруда только сейчас дошло. – Портал через картинку? – Владыка Фалихада был потрясен.
– Совершенно верно, – кивнул Корониус, – потому-то ваши маги его и прозевали. А вот стандартный портал, через который мы хотели уйти назад, не получился.
– И много магов в Андугаре владеют этим заклинанием?
– Только моя невеста леди Натали, – Темлан притянул к себе девчонку, – и мой дедушка.
– Поздравляю, юноша, вам очень повезло. У вас в руках настоящее сокровище. Однако не пора ли нам откушать?
