Мысли вдруг прервал громкий голос женщины. Он обернулся и увидел Архипа, стоявшего в конце салона, оправдываясь перед кондукторшей, требующей оплаты проезда.
– Зачем сел в автобус, если нет денег? – кричала она. – Сейчас вот сдам в милицию! Будешь знать, как «зайцем» ездить!
«Откуда же ты взялся на мою голову!» Андрей поспешил к скандалистке, в плену которой находился, как выразилась она, ушастый нарушитель.
По закону подлости автобус остановила инспекторская служба. Вошли серьёзные парни.
– Дорожный контроль! – объявил один. – Приготовьте проездные талоны для проверки.
– Вот он без билета едет! – выдала кондукторша Архипа, ухватив за рукав. – Платить не хочет!
– Минуточку! – крикнул Андрей, попрося пассажиров пропустить.
– Разберёмся! – заявил контролёр. – А ну выходи, с нами поедешь! – и он стал выталкивать Архтпа из автобуса.
– Да подождите же! – Андрей, оказавшись рядом, задержал контролёра за руку. – Я заплачу, он со мной.
– Как же с тобой? – заорала кондукторша. – Ты купил билет, а у него, видите ли, денег нет! Зайцем хотел проехать! Почему же сразу не обилетил его?
– Женщина, я не знал, что он сел в автобус, – объяснял Андрей. – Вот, возьмите! Какие проблемы? – и Булатов подал деньги.
– Давай, выходи! – не желая слушать защитника, требовал инспектор, он с силой дёрнул Архипа за рукав: – А ты, иди, сядь на место, – указал он Андрею, – а то с нами поедешь!
Контролёр продолжал выталкивать Архипа. Ударившись головой о поручень, тот оказался на улице, упав на четвереньки.
Андрей не смог сдержаться. Он выскочил следом и ногой вполсилы толкнул наглого контролёра в спину.
– Ты что творишь?! – крикнул Андрей.
Кинувшегося с кулаками второго инспектора Булатов сбил с ног ударом в грудь. Увидав драку, из служебного транспорта, на котором разъезжали проверяющие, выскочили ещё двое во главе с милиционером. Булатов прекратил сопротивляться, чтобы не усугубить положение. Его и Архипа попросили пройти в служебный автобус
– В участок! – дал команду шофёру сержант.
– Оооо, – протянул один из контролёров, шмыгая носом, – да они же пьяные, товарищ старший сержант.
– Не пьяные, а выпившие, – уточнил Андрей.
– А это без разницы, – съехидничал милиционер, – пятнадцать суток вам уже корячатся, а может, и больше.
Их привезли в отделение и закрыли в камере временного содержания.
– Сидим тихо, как мышки! – предупредил страж порядка. – Сейчас придёт следователь.
– Вот и вернулся солдат с армии, – вздохнул Булатов, оставшись наедине с Архипом. – Ты-то зачем за мною увязался? Мог бы сразу подойти? Уж билет-то взял бы на тебя, миллтонер.
Архип беспокойно ходил.
– Да я же хотел отблагодарить, – оправдывался он. – Ты столько для меня сделал. А тут автобус… ты в него. Н у и я за тобой. Я ведь даже адреса твоего не узнал. Извини, Андрей, что подвёл. Всё из-за меня!
– Ладно… Что уж теперь… – ответил парень. – Интересно, сколько нас тут продержат?..
Через полчаса открылась дверь, и на пороге появились два милиционера.
– Эти? – спросил майор у капитана.
– Они самые, – подтвердил тот.
– Что натворили? – поинтересовался майор.
– Без билетов любят ездить. «Зайцы» одним словом. Притом пьяные. Устроили драку с контролёрами, – объяснил капитан.
– Выпившие, – уточнил Андрей. – И не какие не «зайцы».
– Будешь говорить, когда тебя спросят, – строго предупредил
следователь.
– Сколько им оформил? – спросил майор.
– Ещё не занимался, но пятнадцать суток, думаю, заслужили.
