– И кто же ты такой?
– Я? Шахтер.
Керен повела плечиком:
– Не ахти работенка, да?
– Мне… мне очень понравилось, как ты играла, – сказал Марк.
Керен исподтишка глянула на парня и оценила его рост и широкие плечи. Выражение лица она разглядеть не могла: Дэниэл стоял против света.
– Это ты, что ли, победил, когда все боролись?
Марк кивнул с нарочитым равнодушием:
– Да. Но ты же не…
– Да, меня там не было, но я слышала.
– Сегодняшнее представление… – снова начал Марк.
– Ах это. – Керен надула губки и посмотрела в сторону, так что он смог полюбоваться ее профилем на фоне темного неба. – Значит, тебе понравилось, как я играла?
– Да…
– Ну конечно, – самоуверенно заявила девушка. – Я ведь хорошенькая, правда?
– Да, – с трудом выдавил Марк.
– А сейчас иди-ка ты лучше домой, – посоветовала Керен.
Марк стоял перед ней и не знал, куда девать руки.
– А ты не хочешь еще немного со мной поговорить? – спросил он.
Керен тихо рассмеялась:
– С какой стати? Мне что, больше нечем заняться? Какой же ты странный. Поздно уже.
– Да, – согласился Марк. – Это верно.
– Шел бы ты лучше домой, пока меня не хватились.
– А ты завтра вечером будешь в Грамблере? – спросил Марк.
– Да, скорее всего.
– И я тоже буду.
Керен подхватила ведро и развернулась, чтобы уйти.
– Давай донесу, – предложил Марк.
– Чего? Обратно к фургону? Вот еще не хватало.
– Я тебя завтра найду, – пообещал Марк.
– И я тебя, – беспечно бросила через плечо Керен.
– Правда?
– Ну да… возможно.
Девушка уже отошла от ручья, и последняя фраза прозвучала тише, как и бряканье ведра с водой.
Марк секунду постоял и крикнул ей вслед:
– Хорошо, договорились!
А потом он развернулся и пошел под безмолвными звездами к дому. Шаг его стал более размашистым, а мысли, обычно земные и незамысловатые, витали где-то в неведомых сферах.
Утром, спустя несколько дней, Демельза сидела за столом, молча завтракала и строила планы. Росс уже достаточно хорошо знал свою молодую жену и понимал, что ее молчание не предвещает ничего хорошего. После того как прием в честь крестин дочери провалился, Демельза поначалу была подавлена, но теперь уже успела оправиться. Ее деятельная натура взяла свое.
– А когда ты думаешь поехать проведать Джима? – поинтересовалась Демельза у мужа.
Росс, погруженный в мысли о медных компаниях и их кознях, не сразу понял, о чем речь.
– Кого проведать? – переспросил он.
– Джима Картера. Ты говорил, что в следующий раз возьмешь с собой Джинни.
– Так я и сделаю. Думаю, мы с ней съездим в Бодмин на следующей неделе. Если ты сможешь обойтись без помощи Джинни и не станешь возражать.
– Ну конечно обойдусь, – ответила Демельза и не очень уверенно осведомилась: – Тебя ведь всего один вечер не будет?
– Боюсь только, что у сплетников грязные мысли возникнут. Начнут перешептываться: мол, капитан Полдарк уехал из дома со служанкой… то есть… – Росс запнулся.
– То есть с очередной служанкой?
– Ну, это ты сказала, не я. Джинни – миловидная девушка, а сплетники не прочь очернить мое доброе имя.
Демельза убрала за ухо прядь волос:
– А сам-то ты как думаешь, Росс?
– Не стоит обращать внимание: собака лает – ветер носит, – с легкой улыбкой ответил он.
– И то правда, – сказала Демельза. – Я не ревнивая, и досужая болтовня меня нисколько не пугает.
И вот, когда день поездки был определен, оставалось только договориться обо всем с Верити. Утром в понедельник Росс был занят на шахте, и Демельза прошла пешком три мили до Тренвита.
