– Ну что там? – спросил Алек.
– Не мешай, я так быстро не могу.
Я прочитал письмо и немного охренел, потом прочитал ещё раз и не поверил написанному. Потом в третий раз и вновь охренел от содержимого.
Здравствуй, мой друг. Волею судьбы твоя жизнь и жизнь Афелии переплелись в единый сюжет. Она держит путь до Каменной Норы (камнепоклонники), ты ведь тоже туда идёшь? Девочка умирает, а там есть необходимый для её жизни артефакт. Я ещё заказ сделал, и теперь Ножи идут по её следу. Ты же не бросишь девушку в беде? А то вдруг весь мир узнает об одном живчике, что маска ему уже не поможет.
Искренне и с пожеланиями наилучшего, твой друг Конрад Д.
П.С. Чуть не забыл – не мерцай с ней, демоническая магия вредна таким, как она, – очень вредна!
Я отдал письмо Афелии и, просто молча развернувшись, вышел из комнаты. На лестнице меня догнал Алек.
– Ну что? – нетерпеливо спросил он.
– Не парься, дружище, это теперь моя проблема… видимо, – ответил я, не обращая на него внимания.
– В смысле?
Я подошёл к стойке и, поскольку трактирщик ушёл спать, перегнувшись через неё, достал бутылку.
– Так вот воровать при мне не надо? – возмутился блюститель закона.
– Как проснётся, заплачу, не переживай.
– Так что в письме? – снова задал вопрос Алек, усаживаясь за стойку рядом.
– Оно адресовано мне от одного хитрого и изворотливого убл… мдя… пенсионера, – ответил я ему.
Угрюмо замолчав, уставился на пузырь и опрокинул его содержимое себе в глотку. Скверно это всё. И не говори. Надо от кепа избавиться, а то не даст подумать.
– Не парься, как я и сказал, – произнёс я уже бодрее. – Один старый друг Принцессу в общем-то подкинул.
– Принцессу? – непонимающе воскликнул Алек и тоже глотнул из бутылки.
А точно, он вряд ли в «Варкрафт» играл, чтоб понять шутку.
– Свинью подкинул, – пояснил я. – В общем, теперь это моя проблема. Правда, я разберусь.
– Ну хорошо, я домой пойду. Если вдруг что, страже говори или сам в замок приходи.
– Угу, спасибо.
Капитан стражи города Варош дружественно хлопнул меня по плечу и ушёл, оставив в одиночестве. Я же так и сидел за стойкой, опустошая бутылку.
Моя проблема? Ну да, мозг, ты же читал письмо. Походу, Кондраша всё предусмотрел, и мерцание по-быстрому отменяется, придётся тащиться с ней через полконтинента. Ты можешь просто забить и свалить. Не могу, извилистый, я не хочу, чтобы меня активно искали, а если завтра появятся ориентировки на каждом столбе с моей рожей… В общем, я понял этот недвусмысленный намёк. Ты марионетка, такой и оставайся. Вот тебе сценарий, иди по рельсам. Шаг влево, вправо – расстрел. То есть ты так просто сдашься и пойдёшь у него на поводу. У меня пока нет альтернатив, думаешь, мне охота? Мне сейчас вообще не нужна компания в пути, тем более уж женская. Слишком это тяжело. Мысли мои понеслись в то великолепное прошлое, когда мы скитались с Чаиночкой. Я не хочу ей замены, так, как с ней было, уже никогда не будет, а эта Афелия станет лишь напоминанием о тех днях. Бледным призраком… бельмом в глазу… Понимаешь, мозг? Да, нагадил в кашу древний.
– Ээээ!!! Дружище, а! – пощёлкал корявыми пальцами у меня перед лицом бывший сокамерник. – Ты чего замечтался-то?
– А выдрыхся? – обратил я на него внимание.
– Угу, поспал бы ещё. Да. Но, кажись, и так проспал уж всё веселье. Что тут произошло? – спросил гоблин, притягивая к себе бутыль.
– Гильдия Ножей захаживала на огонёк, – ответил я, вырывая бутыль у него из рук, и отпил сам.
