– Пора. – Истхаййа положил руку на плечо Майаннону. – Капитан…
– Хорошо, – кивнул тот.
Он окинул последним взглядом собравшихся на берегу людей, на мгновение остановившись на лицах Ирраййона и Миха. Хранитель Врат сделал вид, что не заметил, а старый звездочет радостно рассмеялся и помахал улетающим рукой. Ну, вот и все. Действительно, пора.
Отступив к борту «Надежды», Майаннон сдвинул крышку входного люка, и они с Истхаййей скрылись внутри. Заперлись, проверили, не откроется ли люк от тряски, и двинулись к носу, где их ждали остальные члены экипажа. Они встретили своего капитана сияющими глазами. Лиййа улыбалась, а Айрас с Кейраком были серьезны.
– Ну что, ребята, – ступил вперед бывший жрец, – готовы?
– А то, капитан! – подергал себя за рыжий вихор Айрас. – Завсегда!
– Никто не хочет сойти на берег?
– Нет! – дружно отозвался экипаж.
– Тогда вперед! – скомандовал капитан.
Он решительно подошел к якорному рычагу и нажал его. Удерживающие корабль канаты вырвались из закрепленных на грунте магических зажимов, после чего были быстро смотаны при помощи лебедок Истхаййей и Лиййей. «Надежда» вздрогнула и медленно поплыла вверх. Айрас и Майаннон ринулись к бортовым рычагам, управляющим мачтами, и перебросили их в другое положение, растягивая паруса.
Остающиеся на берегу взорвались приветственными воплями и замахали руками, провожая уходящих в неизвестность смельчаков. Но те этого не видели, они носились по судну, словно наелись айры[12], – все-таки для такого корабля, как «Надежда», экипаж был слишком мал. Но никто больше не рискнул отправиться с ними, вот и пришлось обходиться.
Паруса на бортах повернулись слегка наискось, руль снова наполнился ветром, корабль дернулся, развернулся и, разгоняясь, двинулся в долгий путь к острову Кэм.
– Сколько ходу? – спросил Майаннон.
– Три – пять часов, в зависимости от ветра, – не отрываясь от рулевого колеса, бросил Кейрак. Он отслеживал малейшее изменение воздуха по ветролову, тут же корректируя положение судна.
Не прошло и получаса, как берег скрылся в туманной дымке. Паруса были закреплены, делать стало нечего, и экипаж понемногу начал нервничать: приближалось самое главное. То, ради чего они вышли в море. Обидно будет вернуться несолоно хлебавши.
– Как думаешь, выйдет? – не выдержала Лиййа, не находя себе места.
– Предки справлялись, справимся и мы, – постарался успокоить ее Майаннон.
– Вот только в книге очень мало написано про управление змеем…
– На ходу сообразим. Основные команды даны, и я смогу передавать образы в мозг змея, жрец все-таки. Учили ментальной магии в свое время.
– Точно, – обернулся неунывающий Кейрак, улыбаясь своей обычной беззаботной улыбкой. – Боги с нами! Они нас не оставят!
– Не оставят, – тоже с улыбкой подтвердил Майаннон.
Хотя сам в этом и сомневался, он надеялся скорее на помощь Неназываемого. Демиург, в отличие от богов, иногда отзывался на молитвы и даже кое-что подсказывал. Правда, отличался завидным ехидством. Майаннон узнал о существовании Неназываемого после того, как обнаружил древнюю библиотеку и от отчаяния помолился ему, а не Несущему Смерть, которому был посвящен. И неожиданно получил ответ. Прямо в голове раздался насмешливый голос:
– Ну и чего тебе надобно, старче?
– А-а-а… – растерялся молодой жрец.
– Не мычи, не корова и даже не морж.
– Вы существуете?..
– Ничего себе наглость! – возмутился голос. – Я ему отвечаю, а он еще в моем существовании сомневается!
