– Все эти места мне известны. Их уже обыскали.
– Видимо, есть какие-то, о которых вы не знаете, – неосторожно ляпаю я. Язык мой – враг мой.
– Хотите сказать я не контролирую собственный город? – в глазах старухи вспыхивает холодный демонский огонь.
– Хочу сказать, такие места часто меняются. Невозможно заранее знать, какой заброшенный склад попадется работорговцам на глаза. Тем более в этом случае даже склад не обязателен. Достаточно сарая или квартиры.
Старуха продолжает жечь меня взглядом. Я старательно не отвожу взгляд, хотя сам не понимаю, какого хрена это делаю.
– Вы здесь закончили, господин Прайд? – наконец спрашивает она.
– Почти. Я хотел глянуть на клетки Хранителей. Они же где-то рядом?
– Зачем они вам?
– Хочу понять, кто их мог вызвать.
– Хранителей может вызвать любой древний старшего уровня. В моем клане кроме меня таких двое. Я не вызывала. А Спенсер и Гризли в этот момент были далеко от поместья.
– Получается, тогда в ваш дом проник старший древний из чужого клана?
Старуха промолчала.
Работорговцы во главе со старшим древним, возможно, иностранцем? И все это ради того, чтобы поиметь какую-то девчонку? Не сходится. Ни одна вагина не стоит таких усилий. Возможно, мажордом со своей ересью о Верхних Сферах и архангелах был не так уж и не прав.
– И все же я хотел бы осмотреть клетки. Возможно, найдутся какие-нибудь следы.
Старуха хмуро кивнула мордовороту.
– Веди.
Мы медленно тащимся вглубь подвала, подстраиваясь под скорость старухи. Пару раз сворачиваем в темные закутки. Наконец, мордоворот крутит колесо на тяжеленной металлической двери.
– Это место что, даже не охраняется? – спрашиваю я.
– Никому и в голову не приходило соваться к Хранителям, – буркает мордоворот.
Строго говоря, Хранители – мертвецы. Оживленные сотни лет назад с помощью давно забытых герметических опытов. У каждого крупного клана есть пара-тройка Хранителей, которые используются только в случае крайней необходимости. Когда нужно поймать и казнить опасного демона. Хранители никогда не отступают и всегда доводят дело до конца. Их невозможно убить, ведь они уже мертвы. С ними невозможно договориться, потому что им ничего не надо. Идеальные ищейки и палачи. Охотники за демонами. Говорят, самые лучшие Хранители получались из инквизиторов. В клане Белл были как раз такие. Инквизитор и два помощника. Мне даже рассказывали, что здешний инквизитор – это не просто инквизитор, а сам Торквемада. Впрочем, я все-равно не знаю, кто это такой. Наверное, какой-нибудь упырь, при жизни сделавший себе имя на ведьмах и еретиках. Теперь вот демонов ловит.
Мы проходим в широкое низкое помещение.
Каменные стены испещрены барельефами.
У дальней стены три клетки. Но они не решетчатые, а стеклянные, поэтому больше похожи на витрины. В каждой из них – маленький столик, кресло и низкий стеллаж с книгами и безделушками. Все это напоминает камеры для опасных маньяков. Отличие одно. Прямо в центре каждой камеры – вертикальный прозрачный саркофаг для стазиса.
В следующее мгновение холод пробирает внутренности до кишок.
Саркофаги пусты.
Хранителей в них нет.
– А где?.. – начинаю я и запинаюсь.
– Мертвяки? – спрашивает старуха. – Их вызвали, чтобы на кого-то натравить. Если их нет, значит они пока не выполнили задачу. Пока не выполнят – не вернутся.
Холод добирается до пяток.
– Разве вы не можете отозвать их обратно?
– Это должен сделать тот, кто их вызвал.
