Читать онлайн Георгий Константиниди - Демон-искатель

Начало Зимы

Промерзлая земля, запах серы, голые стволы деревьев, покрытые пеплом. И между ними идет колонна стариков. Их кожа уже давно покрылась сухой коркой грязи, а бороды белые словно снег. На поясах топоры, а за спинами охапки дров. С трудом переставляя ноги и тяжело дыша, кашляя, огрызаясь на жуткую погоду и скрипя гнилыми зубами, они успевают пройти еще три шага… Прежде чем над их головами начинают свистеть стрелы. Одна за одной вонзается им в спины словно вилки в куриное филе! Струится кровь и вся колонна падает замертво.

А один из стариков произносит одно слово:

– Ваня.

И вот глаза молодого паренька с золотыми волосами открываются!.. И он понимает, что лежит на охапке сена в старой лачуге с плохо заделанной крышей, где всегда спит после рабочего дня.

В воздухе слышен крик петуха. А затем чей-то неуверенный голос произносит:

– Проснулся?

Ванька поднимает чугунную спросонья голову от мешка с овсом, который был вместо подушки. И видит лежащего рядом мужчину с каштановыми волосами и карими глазами. На нем была старая рубаха с дырявыми лаптями и уже давно износившиеся штаны.

– Утро доброе, Митя, – сказал малец.

– Утро, – ответил брат. – Но вот доброе ли, пока неизвестно.

Глаза слипались, но холод ужаса все еще стыл у него в венах от сна, что привиделся ему.

– Ты можешь пока смело ложиться, прежде чем нас созовут.

– Нет, братишка, я, пожалуй, встану. Належался уже.

С этими словами он встал и вышел на мерзлый воздух. Солнце слепило глаза, а холодный ветер обжигал кожу. Крик петуха и кудахтанье куриц раздавался злым предзнаменованием над Иркутском.

Это были первые зимние дни. И в первые зимние ночи, падал снег. Но солнце, похоже, еще не до конца хотело уходить, и потому к середине дня он таял, оставляя после себя ужасную слякоть.

Ваня дрожа и, выдыхая пар, вслушивался в дневную мглу, надеясь услышать или заметить что-то, или кого-то, но третий крик петуха отвлек его внимание. А затем и басистый ворчливый крик:

– Эй, парни, вставайте! Кому говорят!

Из дома вышел широкий в талии дядька с выступающим животом, морщинистым лицом, в армейской форме и с розгой в руках. Его сапоги чавкали по образовавшимся лужам. Стремительно приближаясь к старому хлеву и параллельно с этим чертыхаясь, он грозно смерил взглядом Ваню.

Тот сразу опустил голову и смиренно молчал.

– Я сказал, сейчас же выходите, батраки чертовы!

Из сарая нехотя вышли все шестеро крепостных с немного поседевшими усами и бородами. Рабочих возраста Димы и Вани не было совсем.

– Выстроиться в шеренгу! – скомандовал толстяк.

Все послушно исполнили приказ.

– Итак, сегодня важный день! – начал он. – Дочка нашего хозяина, Марианна Баракова наконец оправилась от болезни!

В этот момент Ванька замер.

– И наш хозяин Хлевадий Бараков решил в честь этого устроить бал! – продолжал смотритель. – Я раздам список задач, и вы будете весь день их выполнять! Без отдыха, без перерыва на обед, понятно?!

В этот момент на лицах всех пятерых, кроме Вани, проступила лицо ужасной тоски.

– Понятно?!

– Да, Григорий Николаевич, – хором ответили батраки.

– Вот и славно, – улыбнулся начальник. – А теперь живо, покормите кур и уберите за коровами! А затем я вам раздам указания насчет торжества!

Рабочие угрюмо направились к стойлам. Ваня шел мимо роскошного белокаменного дома вместе с братом, но тут его остановил Григорий, схватив мальчика за плечо своей мощной морщинистой рукой.

– Куда ты собрался?

Ванька вздохнул. А Дима уже вошел в сарай и лишь на секунду задержался около входа.

– Знай молокосос, вот приветствие от твоего хозяина, – прошептал начальник.

И в тот же миг мальчишка почувствовал, как его живот сотрясся от удара! Он повалился на землю, хватаясь за брюхо. А затем ощутил, как его спина начинает подминаться под резиновыми сапогами. Когда Ваня попытался встать, его губы окровавились от сильного удара розгой.

И вот валяясь в грязи, ему Григорий на ухо прошептал:

– Это твой последний день в Иркутской губернии, понял! На следующей неделе тебя продадут другому помещику.

Ванька ничего не ответил, только слабо кивнул.

– Так что тебе не видать дорогой Марианнушки. А теперь ступай в коровник и займись делом.

Ванька с трудом поднявшись с земли и прихрамывая пошел туда, но тут… Ему пролетел в затылок кусок мерзлой земли! И юный рабочий свалился лицом в мерзлую лужу и еще сильнее расшиб губу и макушка, от такого броска у парня кровь потекла сильнее!

А Григорий коварно смеялся за его спиной и со спокойным видом вытирал об мундир свою грязную руку.

– Ты потом отмоешь эту одежку, батрак! Понял?

Парнишка наконец смог подняться. Все лицо было измазано в грязи. А смотритель повторил вопрос:

– Ты понял?

Тот повернулся и пробубнил:

– Да, Григорий Николаевич.

– Вот и хорошо, а теперь ступай!

И толстяк пренебрежительно взмахнул рукой. И Ваня отправился в загон, где все уже убирали коровье дерьмо. Все кроме Димы.

– За что он тебя так? – спросил он.

– Лучше тебе не знать, – только это и сказал Ванька и сел за свое место и начал чистить черную корову.

Вскоре начались утренние побои; так их называли про себя все батраки. Потому что кто-нибудь обязательно получал от начальника. И все утро Ваня задыхался от безысходности. Холодный воздух постоянно обжигал ему кожу, руки начинали постепенно отмерзать. А каждый раз, когда один из рабочих останавливался, чтобы согреться, получал смачный тумак по голове и насмешливый злой голос говорил:

– Не бездельничать!

Но Ване было хуже всего. Григорий безжалостно осаждал мальчугана. Не один раз он сегодня получил синяк и чувствовал на своем лице кожаный сапог. Но парень ничего не сделал, чтобы это остановить и ничего не будет делать. Как и остальные работники на службе у Хлевадия.

В такие минуты парень пытался вспоминать хорошие дни. Но единственное хорошее, что было, умерло в лесу прошлой зимой. С детства он чувствовал жестокость и все меньше в нем было сил ей противостоять. Но парнишка тут же старался отогнать от себя эти мысли и продолжал работать, однако слезы все равно текли.

И только голос начальника заставлял его не забываться.

– Продолжай работать парень!

– Вот так батрак!

– Занимайся делом сопляк!

Так продолжалось всю первую половину дня. Когда же кормежка кур и уборка снега была закончена, Григорий раздал указания.

Каждому достались определенные задания. Украшение дома, чистка платьев, доставка продуктов для повара. Все это выполняли пятеро, а Ване начальник сказал:

– Тебе в дом заходить запрещено.

И ужасная боль в животе снова поразила его, словно нож. И на этот раз у мальчишки изо рта потекла теплая струйка крови. Кровь! Это все, что было у него в жизни. Кровь и боль. Его силой оттащили к сараю и кинули на сеновал. Там он лежал не в силах пошевелиться. Часа два он лежал на колючей сухой траве, пытаясь унять дрожь, боль и чувство полного отчуждения.

А к середине дня пошел снег, и вскоре Ваня забылся в тревожном, диком и мрачном сне.

Промерзшая, покрытая тонким слоем пепла и льда земля. Возвышающиеся вокруг мертвые деревья, и он молодой парень посреди этой пустоши. Его шаги отдаются глухим, хрустящим звуком. Он чувствовал дикий холод и, чтобы согреться начал растирать руки. Но тут раздался свистящий визг… И в ствол березы, что стояла рядом с Ванькой, влетела черная стрела!

У него перехватило дыхание! Он знает чьи это стрелы! И догадка подтвердилась монотонным протяжным криком, звоном бубнов, и урчанием варганов.

Не успев еще опомниться, как Ваня уже бежал что есть силы. Но чем дольше он бежал, тем ближе становились голоса; злые, дикие и насмешливые!

И вот Ванька спотыкается обо что-то! Его колени в почерневших от грязи и копоти штанах покрываются багровыми порезами. Он поднимает голову и видит… Сосну! А на ней ухмыляющийся лик с кривыми зубами и пустыми глазами.

И тихий голос поет:

Не уйдешь! Не уйдешь!

Все равно умрешь!

Ты скорее убегай

Мы догоним, это знай

Как папаша встретишь смерть!

Ваня должен умереть!

Парнишка с трудом поднялся и, стоя на коленях, он увидел пять человек. «Нет!» – Подумал он. – «Это не люди! Это демоны!»

На всех пятерых были накинуты козьи шкуры, в руках были копья и те злополучные стрелы. Белые капюшоны, из которых торчали угольного цвета рога. А лица! Их гигантский рот был раздвинут в широченной улыбке, обнажая красные десны с серыми клыками! Козлиные глаза с ехидством смотрели на него.

Он почувствовал внезапное жжение! Посмотрел на руки, а те покрылись ледяной коркой.

И тут чукчи начали медленно подходить. Копья поднялись над их головами. Каменные наконечники метнулись прямо в сердце!

Глаза открылись, они были расширенными от страха! И парень уже лежит на сене и судорожно оглядывается.

– Плохой сон приснился? – раздался тихий и спокойный голос.

Ванька поднялся с «кровати» но от ужаса у него перехватило дух и он не мог выговорить ни слова!

Ванька и Марианна

– Что ты тут делаешь? – удивленно прошептал Ваня

Возле него сидела красивая девушка. Ее распущенные черные кудрявые волосы так и извивались, хотя ветра не было, а на парня глядели прекрасные васильковые глаза. Белая сорочка уже изрядно покрылась грязью.

– Я хотела тебя увидеть, – шептала она в ответ ему на ухо, касаясь теплым языком холодной мочки.

– Нам нельзя! Марианночка, ты же знаешь! – парень отдернул свою голову от девушки. – Если отец увидит нас вдвоем нам!..

– Он и так все знает Ваня! Раз сегодня последняя неделя я решила с тобой попрощаться.

После этих слов Ванька ощутил на своих губах страстный горячий поцелуй, их языки страстно соприкасались друг с другом. Парень обнял ее за талию. Марианна с наслаждением хихикала. Ване хотелось, чтобы эта минута длилась бесконечно.

Но вот разум окончательно проснулся, и он с трудом смог утихомирить свою страсть. Он постарался мягко оттолкнуть ее и сказал:

– Марианна, нет… Нам нельзя.

– Чего ты боишься? – спокойно спросила она.

– У тебя будут неприятности из-за этого.

– У меня будут неприятности, если ты этого не сделаешь! – заявила она взяв руку Вани и положила себе на грудь. – Пожалуйста, напоследок.

Золотые волосы Ваньки, вот-вот встанут дыбом от бушующего в нем огня. Ему с трудом удалось убрать ладонь и прошептал:

– Я тебе неровня. Но я буду тебя любить всегда.

Марианна спокойно поднялась с земли и проговорила:

– Я тоже тебя люблю.

И ушла босиком к своему дому, и как раз вовремя, ибо из-за ограды дома послышались возгласы Димы и других батраков, которые возвращались со склада. Ваня же постарался успокоить себя, он снова лег на сено и тут же вздрогнул, поскольку его раны и синяки все еще болели и будто его обожгли каленым железом.

Он много думал об этом событии. Она раньше себе не позволяла такого. Мыслил про себя Ваня. Значит, это настоящая любовь! Наша страсть победила ее болезнь! О, Марианна, если бы не твой отец и Григорий, я бы овладел тобой!

Но тут он услышал голос своего брата:

– Как ты?

Ванька нехотя поднялся и увидел Диму с огромным фингалом под левым глазом, а бурые волосы растрепаны и мальчику показалось, что от них оторвана массивная прядь.

– За что тебя так? – задал вопрос Ваня, хотя и знал ответ.

– Это ты мне скажи, – уселся Дима рядом с братом. – И не бойся, остальные сейчас идут дом украшать.