– Уже сгрыз! – вдруг повернулся в мою сторону друган.
– Не понял, – удивлённо уставился я на него.
– Я говорю, хорош грызть когти! И так уже сгрыз! – нерадостно усмехнулся он в ответ.
Я оторвался от размышлений и посмотрел на свою правую руку. М-да… Нервишки пошаливают. Я вскочил, едва не опрокинув при этом стул.
– Неси заявление к боссу! И чем быстрее, тем лучше! – затормошил я отбивающегося братана.
Тот нехотя кивнул, однако схватил заполненное мной заявление с завидной быстротой, понимая, что нельзя терять ни минуты.
– Необходимо предоставить заявление прежде, чем до босса дойдут ненужные слухи! – торопливо проговорил Чертог и ткнул в меня острый коготь. – А ты пока найди того чертилу и побеседуй с ним как старший!
– Ладно! – кивнул я и махнул рукой. – Ни пуха!
– К чёрту! – бросил в ответ Чертог и опрометью бросился по широкому коридору, ведущему в покои Его Высокодьявольского Величества.
Я же вышел через другую дверь и побежал в противоположную сторону. Птицей несясь мимо отдела 13 «З», я лоб в лоб столкнулся Антеком, бредущим в сторону бара.
– Эй, приятель, зачем такая спешка? – спросил Антек, протягивая руку для приветствия. Он улыбнулся и с наслаждением глотнул горящий коктейль. – Опять без выходных пашешь? А мне говорили, что тебе до завтра один грех и на отдых!
– А?.. Ах… да, ты прав. Сейчас просто дел навалилось… – рассеянно пробормотал я, нетерпеливо притопывая ногой. – А ты-то что здесь делаешь? Ушёл в отрыв?
– Нет, приятеля жду. Он что-то хотел у меня спросить или сказать… А вот и он!
Я обернулся… и не поверил своей удаче: слегка прихрамывая, к нам приближался тот самый чёрт! Я радостно осклабился, подмечая, что нанесённые мной травмы даже в пекле заживают не скоро. Чёрт помахал было рукой, но, заметив меня, настороженно застыл. Значит, вовремя я успел перехватить его!
– Здоро-о-ово! – оскалился я, пытаясь в то же время наигранно улыбаться. – У-у-ухх ты, какие красивые синяки! Я хотел бы узнать о них поподробнее! Расскажешь? Антек, мы скоро!
С этими словами я схватил за плечо онемевшего от такой неожиданности черта и протолкал мимо изумлённого Антека за угол. Подняв черта за шкирку, примерно на метр от пепла, я прижал его к стене и грозно прорычал:
– Если хоть одно адское отродье узнает про маленький инцидент, произошедший в том мире, я тебя собственными руками брошу в Великий Костёр!!! Я понятно объясняю?!
Чёрт вытаращил глаза и шмыгнул всё еще опухшим носом.
– Да понятно, понятно! – прохрипел он и посмотрел в мои бешеные глаза. Кстати, мне показалось или в его взгляде действительно блеснули смелость и уверенность?
Я отпустил руки, и нечистый грохнулся на пепел.
– Не бойся, сочтёмся! – смилостивился я, глядя, как он вытирает нос рукавом огненно-рыжей рубашки. – Как твоё имя?
– А я и не боюсь, – хмыкнул чёрт. – Имя моё – Прихоть.
– Ну, нормальное имя, – присел я на корточки прямо напротив Прихоти. – А ведёшь себя как какой-то бес!
– Если бы я вёл себя как бес, то ты бы в эту минуту уже направлялся в сторону Великого Костра в сопровождении Стражей Тьмы… – тут он положил руку на моё плечо и ухмыльнулся. – Но явно не для того, чтобы получить загар. Ведь я знаю, что прав у тебя на Собственную Жертву ещё и в помине нету!
Этот аргумент показался мне достаточно весомым. Я подозрительно оглядел своего собеседника с ног до головы.
– У тебя родословная, что ли? – спросил я.
