– Понятно, – быстро перебила Кира и затушила о землю окурок. – Ты лучше скажи: у тебя нет выбора, да?
– Выбор всегда есть, – улыбнулся я ей и, присев напротив, заглянул в её красивые серые глаза. – Но готова ли ты к огромным переменам в своей спокойной жизни? Если да, то позже я подарю тебе талисман в знак своего покровительства. Он будет ниточкой, соединяющей тебя со мной всегда.
Мы встали. Кира взяла в охапку листы со статьями.
– Я готова, не волнуйся. И ещё я почему-то верю тебе. – Она хитро подмигнула. – К тому же мне ужасно надоела моя спокойная жизнь, так что я жду не дождусь перемен! Когда начнётся суд?
– В ближайшее время… Как только всё узнаю, сразу сообщу.
Мы медленно двинулись в сторону дома Киры.
– Я вернусь в Обитель и подам заявление демону Чертогу. Кстати, это мой друг детства.
– У вас разве есть друзья?! – изумилась Кира.
– А у вас? – с усмешкой посмотрел я на удивлённую девушку. Она рассмеялась.
– Ты прав, друзья есть у всех разумных существ. Только вот их очень мало, – подытожила Кира с ноткой грусти в голосе. – Через сколько мне ждать твоего появления?
– Не знаю. – Я озадаченно почесал рога. – Но суд соберётся сразу после огласки. И ещё. Я надеюсь, что ты понимаешь. Никто не должен знать ни обо мне, ни о том, что я тебе поведал.
– Омут! – возмутилась Кира, уперев руки в бока. – Вообще-то, я друзей не предаю и не закладываю! Как ты мог подумать обо мне…
– Ладно, ладно! Не сердись, мне просто надо было спросить, – поспешно перебил я Киру, чувствуя в её голосе угрозу.
Мило беседуя, мы добрались до её дома. Кира открыла калитку, переступила через порог и повернулась прощаться. Мне почему-то стало как-то погано на душе… Да-да, на моей чёрствой демонической душонке. Но я, стараясь выглядеть беззаботным, весело подмигнул подруге и махнул лапищей.
– Ладненько, пошел-ка я в Преисподнюю!
– До встречи, Омут-демон, – грустно произнесла Кира, тихо махнув мне на прощание своей маленькой ручкой.
Мне показалось, что она хотела что-то добавить, но лишь прожгла меня насквозь своим внимательным взглядом и, пнув ни в чём не повинный камушек, лежащий на тропинке, мрачно закрыла за собой калитку и неспешно направилась к дому.
Я сделал несколько шагов назад, всё так же не отводя взгляда от калитки, и закусил губу. От нахлынувших на мою бедную голову мыслей даже руки зачесались – пойти и сделать кому-нибудь жизнь не такой весёлой, как им хотелось бы. Я хрипло вдохнул, закрыл глаза и перенёсся в Подземелье.
3
Глава 3
– Да ты хоть понимаешь, ЧТО будет, если этот вонючий чертила расскажет кому-нибудь с мозгами про липовую Собственную Жертву, на которую ты, придурочный, и прав-то не имеешь?!!
Чертог, продолжая извергать из себя проклятия в мой родимый и официальный адрес, схватился за голову и как-то странно побледнел. В кабинете, специально определённом для новоиспечённого старшего демона, стало до такой степени неуютно, что я заёрзал на стуле.
– Может, водички принести? – нерешительно спросил я, с беспокойством вглядываясь в остекленевшие глаза друга. – Ты как-то нездорово выглядишь…
И тут Чертога в очередной раз прорвало.
– Какой, на хрен, водички?! Я тебя щас прикончу и пойду напьюсь, спаситель ты наш чернокрылый!!! – взгляд Чертога стал полностью смольного цвета, что меня отнюдь не порадовало, но от комментариев на сей раз я решил воздержаться.
Чертог в двадцатый раз нервными шагами перемерял свою огромную, блестящую, тщательно отдраенную – чьими-то рьяными трудами – до блеска аудиенц-пещеру. Я же сидел с невозмутимым видом, стараясь выглядеть беззаботным.
