Справа я увидел еще одну группу, также как у нашей, в авангарде у нее бежали две стальные кошки. Но наше стремительное продвижение закончилось у границы соснового бора. Оба «Барса» тормознули там, получив команду от капитана. Мы попрятались за стволами деревьев, бойцы штурмового отряда достали из ранцев небольшие прямоугольные футляры, открыв которые они выпустили на свободу еще одно чудо инженерной мысли – стрекоз, почти неотличимых от настоящих. Если бы не искусственный, стеклянный отблеск их крупных фасеточных глаз-камер, я бы счел их живыми. Оперативники запустили их в небо. К огромному сожалению, наши с Ронаном шлемы не были подключены к общей сети отряда, и нам приходилось довольствоваться лишь короткими докладами Ельцова.
– Наблюдатель во флигеле. Вооружен. Красный-один, красный-два – разрешаю ликвидацию.
Тяжела доля воров, убийц, наемников и прочего преступного элемента. Будь на месте наблюдателя добропорядочный гражданин, его бы постарались сначала убедить бросить оружие, а так команда на его уничтожение была дана без промедления и лишних размышлений.
Я услышал два едва различимых щелчка. И доклад на общем канале.
– Цель выведена из строя!
– Третий этаж, северное крыло. Появился еще один наблюдатель. Ликвидировать?
– Опознать удается? Это не Зуброва?
– Нет, в окне мужчина.
– Ликвидацию подтверждаю.
Видимо, стреляли с отдаления, поэтому щелчка я не услышал.
– Цель поражена!
Команда Ельцова была настоящими профессионалами, если дело и дальше так пойдет, то нам с Ронаном останется лишь на запястьях Зубровой наручники застегнуть.
– Обстановка, рапорт! – запросил информацию от групп Ельцов.
– Чисто!
– Чисто!
– Чисто!
– Разрешите продвижение?
– Выдвигаем к дому «Барсов», – сказал капитан и послал вперед наших «котят».
Не завидую я засевшим в доме преступникам. Когти у «Барсов» сантиметров пять в длину, если дело дойдет до рукопашной… не дошло! Впереди грохнул взрыв, в нас полетели комья земли и обломки «Барса». Одна из сосен впереди накренилась и начала оседать.
Когда погиб наш «котенок», раздалось сразу два взрыва левее нас.
– Лидер, мы теряем «Барсов»!
– Что происходит?! Кто-нибудь видит угрозу?!
Ответом капитану была еще одна серия взрывов. Бор заволокло дымом, отовсюду раздавался треск падающих деревьев.
– Это мины, – абсолютно спокойным тоном произнес ирландец.
– Что?! Какие еще мины?! – повернулся к нему Ельцов.
– На деревьях. Они на деревьях, – ирландец вскинул оружие и выстрелил. В посадке снова рвануло, и одно из деревьев, шагах в тридцати впереди нас, покосилось и начало падать. – Замаскированы под кору. Реагируют на движение и вибрацию.
Я не знаю, где и когда Ронан с такими штуками сталкивался, однако я и «Барсов» до этой операции не видел. Но ирландец уверенно отстреливал из «Бердыша» уже вторую мину.
– Впереди еще есть?
– Не знаю. Не уверен. Но больше ни одной не вижу.
Полагаться на столь расплывчатую информацию капитан, понятное дело, не мог. Но и паники в стиле «Ой, а что же теперь делать?!» у Ельцова не возникло. Он послал второго «Барса» на разведку, не сказать чтобы очень результативную: второй робот поддержки нарвался на мину, направленный взрыв от которой разорвал нашего стального помощника пополам. Передняя часть его еще пыталась двигаться ползком, загребая землю лапами, но эффективность и скорость машина потеряла безвозвратно.
– «Стрижи», запрос на огневую поддержку. – Потеря второго «Барса» не обескуражила бывалого капитана, он связался с кем-то, осуществляющим дистанционно прикрытие группы. – Нужен проход шириной пять метров от моей позиции к дому. – Отходим! – крикнул он, закончив радиопереговоры.
