– Мне приснился кошмар, – ответил я.
И обратился к Элу.
– Кстати, ты не насылаешь мне во сны всякую жуть?
– Зачем мне это? Ты от него проснулся. Ты меня принимаешь за дурака?
– А как зовут эту странную девушку? – продолжил я мысленно расспрашивать Эла.
Почему-то мне было проще общаться с демоном, несмотря на то что он меня обманул, нежели с этой совершенно человеческой, если не считать её мрачного одеяния, девушкой.
– Эм… Спроси сам, – в его голосе послышалось ехидство.
Он что, думает, что я боюсь общаться с девушками или со старшими? Как бы не так.
– Прошу прощения, но я всё ещё не знаю вашего имени.
– Ах да… – она почесала голову, будто смутилась. – Называй меня Ванесса. Кроме того, не надо выкать. Это уж слишком, – она допила кофе и поднялась, чтобы убрать чашки. – Получается, все мы в этой комнате, и демоны, и люди, единомышленники. Ты готов нам помочь?
– Мне не нравится, что делают с негодными. Кроме того, я перестал чувствовать себя в безопасности, после того как понял, какая у меня опасная сила. Мне кажется, что как только пойдёт не по их плану, от меня избавятся, – я обхватил себя руками за плечи. – Поэтому я с вами, – я посмотрел прямо в её тёмные глаза, но не выдержал пронизывающего ощущения и отвёл взгляд. – Я хочу, чтобы ты меня защищала. Как наблюдателю, тебе это будет сделать несложно.
– Разумеется, – она улыбнулась, мне показалось, что она довольна. – Конечно я защищу своих союзников, – она стала убирать поднос плавными и элегантными движениями. И тут Эл взвыл, будто его ножом пронзили.
– Не-е-ет! Не убирай… Рэсс, ну, пожалуйста, сделаю, что захочешь, только позволь отведать этого чудесного напитка!
Я бы не стал плясать под его дудку, если бы не одно но. Я почувствовал активировавшуюся силу.
– Что захочу? – зацепился я за сказанное. – Ты обещал! – чтобы он потом не отказался от своих слов, я использовал магию для запечатывания обещания, хотя демон вряд ли это заметил. – Меняемся.
Я почувствовал удовлетворение оттого, что теперь у меня есть один приказ, которого Эл не сможет ослушаться.
Чтобы он сделал, если бы узнал, что я получил его из-за кофе?
Ладно, не буду использовать ошейник, пусть думает, что я не сильно злюсь. К тому же теперь это правда.
– Ура-а-а-а!!!
Эл занял моё место и сразу же схватил кофе. Он высунул язык и лизнул его, словно кошка, прищурил глаза и только затем с удовольствием начал пить. Я отстранился от неприятного вкуса.
Как можно пить такую гадость?
– Дай угадаю, Эл? – рассмеялась Ванесса.
– Хмф, – демон только и сделал, что издал непонятный звук, полностью уходя в мир чёрного кофе. Кажется, теперь я знал его маленькую слабость.
*Эл*
Нас согнали, как каких-то баранов, на общую линейку, всех мальков: и старших, и младших. Похоже, намечалась новость. Для разнообразия сейчас тело занимал я. Рэсс периодически позволял размять мне косточки, правда, обычно этому предшествовало моё долгое зубодробительное нытьё.
Кстати, о моём присутствии Малыш не распространялся. О том, что я существую, знали взрослые, Ванесса, и Альс с Лиаром. Да и то, последние только слышали, что ритуал прошёл успешно, и Рэсс может пользоваться силой призванного – синим пламенем. Так что, о том, что рядом с Пёсиком и Льдышкой сейчас стоял именно я, а не их малолетний друг, детишки даже не догадывались.
Линейка проводилась в огромном зале, выполненном в коричневых тонах, с жёлтым орнаментом на стенах, более всего напоминавшим мне схематично изображённую пиццу, коей в этом мире, увы, не водилось. Помимо невысокого помоста для выступления оратора, в нём напрочь отсутствовала мебель. Ребятишки стояли своими группами. Они напоминали мне привычные классы в школе, разве что дети распределялись в них не по возрасту, а по какой-то непонятной мне лабуде. Малыш был в “классе” со своими соседями по комнате, видимо, по этому принципу их и селили вместе. На какой-то момент в группах выходила сборная солянка: кто-то уже получил силу, а кто-то нет.
