- Что ты...- начала я, но Керро уже подлетел к Роналдо и протянул мне руку.
- Поскачешь со мной. Зорька – за нами. Торопись!
По тону поняла: вопросы задавать некогда, и, прижав к груди сумочку, послушно вскарабкалась в седло. Керро мгновенно оказался рядом, и Роналдо понёсся через кусты.
- Город недалеко, главное поспешить! Побрали бы их глубины Мрака!
- Кого?..- неуверенно спросила я.
- Сейчас увидишь!
Солнце, между тем, село. Из сгустившейся вокруг тьмы повеяло могильным холодом, и воздух будто заговорил мириадами зловещих голосов. Я робко выглянула из-за плеча Керро. Следом за нами скакал Зорька, а за ним, словно толпа ходячих мертвецов, неслась целая орда жутких тварей. Успела рассмотреть только сливающиеся с мраком тощие тела, алые глаза – и рука Керро стиснула мою талию.
- Не смотри на них слишком долго.
- Что это за уроды?..
- Татане – вечно голодные призрачные твари, пожирающие плоть мёртвых, но не брезгующие и живыми. Недавно здесь произошло что-то очень нехорошее...
Переходящий в хрипение шёпот приближался – точь-в-точь звуки, издаваемые зомби, с которыми насмерть бился Рик Граймс[1]. Вот твари уже скользят по деревьям, тощие руки тянутся к нам, почти цепляются за крупы Роналдо и Зорьки.
- Прости, Перлита,- тихо проговорил Керро.
Тут же что-то забормотал, и глаза спешившего за нами Зорьки полыхнули голубоватым огнём. А в следующее мгновение он остановился.
- Почему... Что ты делаешь?.. Нет!- истерично выкрикнула я.
- Прости...- снова прошептал Керро.
Твари набросились на Зорьку, как одержимые, я ещё слышала ржание и, всхлипнув, спрятала лицо на груди моего защитника...
- Осталось совсем немного, Перлита,- тихо успокаивал меня Керро.- Они не смогут выйти за пределы леса!
Отлепившись от его груди, я выглянула из-за плеча и сдавленно охнула:
- Господи...
- Ещё немного!- твёрдо повторил Керро, словно пытался убедить в этом и меня, и себя.
Как если бы убеждённость могла что-то изменить... Жертва Зорьки задержала бóльшую часть тварей, но с десяток догоняли нас опять.
- Можешь шарахнуть их огенной вспышкой?- с надеждой предложила я.- Или приложить молнией?..
- Они – призраки, их нельзя убить! Можно отогнать заклинанием, но в движении это невозможно. Мы успеем, должны успеть!
Его глаза вдруг засветились белым огнём, как во время избиения моханы. Похожий свет мелькнул и в глазах Роналдо, и он помчался буквально со скоростью ветра. Но из чащи начали вылетать новые твари – они неслись нам наперерез, одна пролетела слишком близко, полоснув по крупу Роналдо. Он жалобно заржал и замедлил шаг, свет в его глазах погас.
- А железо... соль?..- жалко пискнула я.- У тебя же есть соль?..
- Есть... в седельной сумке, в кожаном мешочке. Но никогда не слышал...
Вцепившись в него одной рукой, другой я уже лихорадочно шарила в сумке, нашла мешочек, высыпала в ладонь часть его содержимого... и истерично сыпанула прямо в красные глаза твари, готовой вцепиться в плечо Керро. Пронзительный визг – и тварь отлетела прочь, распадаясь клочьями мрака...
- Действует!..- в голосе Керро смешались удивление и восторг.
- Спасибо, Сэм и Дин...[2]- пробормотала я, высыпая из мешочка остатки соли.- Но её слишком мало...
Керро снова зашептал слова неведомого заклинания, и маленькая горстка в моей ладони начала увеличиваться на глазах. Твари вились вокруг, ещё две или три попытались приблизиться, но я лихорадочно швыряла в них некончающейся солью, и они с воплями улетали... Судорожный рывок, несколько последних деревьев – и Роналдо выскочил на открытое пространство вместе с облегчённым выдохом Керро:
