Маг смотрел на языки пламени, сжиравшие древесные полена, но в голову так ничего и не приходило – либо это нонсенс в магическом мире, либо настолько редчайшее явление, что не было задокументировано в древних фолиантах и свитках знаний. Со зверочеловеком-то всё понятно – перевел старик взгляд на Зархана – обычная история нескончаемого круга мести и войны, колесо битв, изображенное в главном зале храма, тому подтверждение.
Кажется, бес говорил о воине… и если маг правильно понял: воине-нежити…
Что же за странная компания собралась в Нефердорсе? И куда смотрит Дариус?
Конечно, эти ребята не головорезы, и всё же…
– Аполлон, – обратился старик к демонёнку, – так ты сам дал себе имя?
– Ну да, – пожал тот плечами, держа на ладони крылатое существо.
Фея спокойно сидела на его руке и с любопытством пялилась на беса.
– Дед, что мы всё про нас да про нас… – зевнул Зархан, закинув ладони под голову и откинувшись на спинку кресла. – Расскажи и ты о себе? И вообще, что это за место?
– Привязанное пространство, я создавал его двадцать четыре года. Теперь это мой дом. И храм, – ответил маг, забросив лесных орешков в рот. Прохрустев закуской, он продолжил: – Мое имя: Марон Темный, и живу я здесь вот уже пятнадцать лет, – на этом моменте он улыбнулся, словно случившееся его совсем не беспокоит.
– А почему вы живете на первом уровне? – поинтересовался Аполлон.
– А почему нет? – улыбнулся старик. Затем вздохнул, решив тоже немного пооткровенничать: – Не сошлись мы с Дариусом в неких вопросах. Думаю, этого достаточно для ответа?
Бес кивнул, и была очередь зверочеловека задать вопрос.
– Но разве с такими способностями ты не мог уехать в Харвус? – вполне здраво предположил Зархан. – Или еще куда…
– Хе-х! Мог бы, конечно! Предложения до сих поступают на каждом сборище элитной двадцатки, – с гордостью сообщил старикан, – но купить меня невозможно, – его взгляд серых глаз был стальным, малость безумным и честолюбивым, – по крайней мере за деньги, – добавил он с некой загадкой в голосе.
– П-понятно… – ответил Зархан.
Взгляд мага был неприятен, и наследник принялся глазеть на пламя камина.
– Марон Темный, вы знаете, как мне стать сильнее? – нарушил тишину Аполлон.
Хозяин посмотрел в алые глаза беса – немного наивные, но смелые, целеустремленные, но при этом до невозможности спокойные.
«Какой же он странный», – подумал маг.
– Зачем ты хочешь стать сильнее? – уточнил он и поправил свои длинные одежды, затем и черный перстень.
– Чтобы стать высшим, – честно признался демонёнок.
– Это не ответ, – мотнул старик головой, но с улыбкой. – Тогда так: зачем ты хочешь стать высшим?
Ему не нужно было думать над ответом, он и так его знал:
– Хочу стать похожим на человека.
«Врун», – пронеслось у Аполлона в голове, и он тут же обернулся.
– И?.. – пытался маг услышать главную причину.
Бес моргнул пару раз, приходя в себя.
– Больше ничего.
– Хм-м… – потрогал Марон бороду, затем седые усы и подумал: «Какой странный… даже меня выбил из колеи. Зачем демон хочет походить на человека?»
– Я не смогу тебе в этом помочь, – дал ответ маг.
Взгляд Аполлона никак не изменился, он и сам догадывался, что этот путь будет тернистым и сложным, да и пройти его придется в одиночестве.
Марон поднял указательный палец вверх.
– Но кое-чем я смогу помочь.
– Да?! – удивился демонёнок и наклонился вперед в надежде не пропустить ни звука полезной информации.
