Его испанская бородка и вьющиеся волосы напоминали конкистадора, но взгляд ясных голубых глаз ломал образ загорелого испанского завоевателя, указывая на совсем иную породу.
– Тобьернсы, Стурцунни, Ливиолли и Бросьеры. Эти семьи должна посетить наша красноволосая птичка. Если и там ничего не найдем – останется первый уровень, – провел он пальцами, испещренными старыми шрамами, по зеленоватому кинжалу.
– Не сделали ли мы ошибку? – влез третий участник беседы – лысый воин с набитым огненным крылом птицы на черепе, когда-то состоявший в гильдии «Крыло Феникса».
Его широкая шея и глубоко посаженные глаза придавали ему страшноватый вид разбойника, но на самом деле он был гораздо хуже. Садист и потрошитель, рожденный в шкуре человека.
– Нет, никаких ошибок, Лораз, – Клорин решил не устраивать дебаты. Ведь лысый головорез любил поспорить, а это сейчас ни к чему и не к месту.
– Тогда за работу, командир? – улыбнулся бородатый Шурч.
– Да, гримируемся и выступаем.
Многие из арканитов когда-то были известны общественности, особенно их отличительные черты и татуировки. Поэтому приходилось замазывать всё, дабы не быть узнанными и не провалить задание.
Через десяток минут вместе с тремя воинами из одной из штаб-квартир выдвинулась и худосочная воительница со множеством веснушек на лице – молчаливая Хлоя. Она также была одной из ведущих фигур в отряде. Отдав указания младшим арканитам, командиры проверили наличие расходников и отправились на ночную вылазку.
Два дня поисков, и они уже оказались на хвосте у Эльзы Ванштейн.
***
Вязкое желе портала было прохладным подобно алоэ со льдом. Лапа Аполлона выбралась из портального перехода первой, затем и остальное тело.
– Ху-ух! – выдохнул демонёнок после, хапнув свежего воздуха.
Рядом точно так же выдохнул и Зархан.
– Харсис! Никогда к этому не привыкну! – он поправил плащ и посмотрел на беса, тот стоял как завороженный. – Выглядишь удивленным…
Бесенок лишь показал когтем вперед. Зархан взглянул и сам обомлел.
Вместо старого затхлого дома они оказались в храме или же соборе – высокий потолок, до которого даже не добросить камень. На стенах яркие лазурные кристаллы и рисунки. Пугающие, загадочные.
Аполлон и Зархан с осторожностью и любопытством разглядывали изображения древнейших существ, сражавшихся друг с другом в странном колесе, в центре которого царственно смотрели друг на друга две мистерии Света и Тьмы, да так, будто их давно не волновал извечный вопрос: кто же сильнее?
– Чего застыли? – усмехнулся маг.
Двое молодых зевак перевели взгляд с древней фрески на бродягу.
– Кто ты такой?.. – снова задал вопрос Зархан. – Как перенес нас сюда так просто?! Ни ритуалов! Ни чтений заклинаний!
Было неясно – страшно наследнику, или же он поражен, но то, что нет равнодушия в его глазах и голосе, было очевидно и Аполлону, и старику.
– Магия не так топорна, как ты привык думать, молодой зверочеловек. Я могу рассказать, но для начала пройдем в более уютное место, – в серых глазах проскальзывали искорки усмешки, но контролировал он себя вполне сносно.
– Кажется, я понял! – воскликнул Аполлон голосом, которым открывают некий секрет.
– М? – старик перевел на него заинтересованный взгляд, да и Зархан тоже.
– Что ты понял, Аполлон?
– Помнишь, Зархан, я должен быть переводчиком у Воина?
– Ну.
– Ему нужно найти изгнанного могущественного мага, – ответил бес и вперился алыми глазами в старика. – Думаю, этот дед точно силен.
