Ледяные щупальца исчезли, но Оливер сдержал вздох облегчения, как ничем не выдал и волнения, в которое его привела реакция Хеймрика на имя Хелены. О чем он говорит? О какой правде? Лучше не торопить и не задавать больше вопросов. Захочет – расскажет, не захочет – придется сделать так, чтобы захотел.
– Хорошо. – Менталист поднялся с кресла, одернул задравшийся сюртук. – Давайте считать, что вас в самом деле никто ни о чем не просил и вы исключительно из личного интереса примчались за сотни миль, чтобы поговорить о Хелене Вандер-Рут. Я даже не спрошу, откуда в таком случае вам известно это имя.
– Из газет.
Менталиста передернуло. Словам он не верил, лжи все так же не чувствовал – этак и разорвать может от внутренних противоречий.
– Оставим эту тему. – Хеймрик размял похожие на сардельки пальцы. – Наверное, я должен быть благодарен за то, что вы решили выяснить подробности у меня, а не задействовали иные связи. Учитывая вашу дружбу с вице-канцлером… и некоторые нюансы того нашумевшего дела…
– Милорд Юлиус, не нужно повторять глупых сплетен, – покачал головой Оливер. – Я пришел за помощью. Оказать мне ее или отказать – дело ваше. Но ссориться мне не хотелось бы.
– Да-да, я так и понял. Окажу, конечно же окажу. Мне тоже не с руки портить с вами отношения. Но я должен знать, как вы планируете использовать полученную информацию.
– Зависит от того, что это за информация.
– Секретная. – Хеймрик подошел к сидящему в кресле гостю, только так при своем росте он мог смотреть на него сверху вниз. – Я не стал бы говорить с вами, если бы не понимал, что вы можете получить ответы из других источников. Но те источники не объяснят вам всего, лучше уж я сам.
Оливер мысленно усмехнулся. Оказывается, не всегда плохо, когда тебя понимают неправильно. Ему и в голову не пришло бы обращаться к лорду Аштону.
– Поверьте, милорд Юлиус, все, что вы скажете, останется между нами.
– Конечно, – скептически скривился Хеймрик. – У вас же в этом деле личный интерес.
Тон, которым он выделил последние слова, резанул слух.
Не верит. Но расскажет.
Только нужно ли это Оливеру?
Мысль безнадежно опоздала: Хеймрик уже открыл сейф и вынул из него папку. Простую картонную папку с завязками – и не подумаешь, что она скрывает опасные тайны.
– Да, все еще храню документы по тому делу у себя, – сказал милорд Юлиус, вернувшись к гостю. – Не сдаю в архив. Наверное, жду любопытных вроде вас. Берите, читайте, тут все. Заключение экспертов, показания.
Оливер развязал тесемки и всмотрелся в лежащее поверх документов фото: тонкое лицо, аккуратно уложенные волосы, темные глаза – по черно-белому снимку не скажешь точно, какого цвета они были в реальности, но, скорее всего, карими. Волосы – каштановыми или темно-русыми. Губы – сочными и яркими.
– Это она?
Сходство было, и в то же время его не было, и дело не в цвете – в самом лице, в открытом взгляде, в улыбке, притаившейся в уголках губ.
– Она, – вздохнул Хеймрик. – Хелена Вандер-Рут. Наша Нелл.
Вернувшись с занятий, Дарла тут же убежала в столовую, а после собиралась погулять с подружками из своей группы. Нелл осталась в комнате одна. Аппетита не было. Спать не хотелось. Мучиться ненужными мыслями она себе запретила. Алан, Оливер. Потерянное прошлое, тревожное настоящее. Продолжишь думать об этом, додумаешься в итоге до невозможного будущего.
Мало радости в подобных размышлениях, и, чтобы отвлечься, Нелл разложила на столе учебники.
