– Мне пора, у нас сегодня что-то типа романтического ужина, Лиз обещала приготовить что-нибудь вкусненькое, – с этими словами глава воителей, словно обыкновенный порядочный семьянин, направился к двери, на ходу вытаскивая сотовый и набирая номер жены, чтобы предупредить, что уже выходит.
Максим вернулся в комнату через минуту. Подойдя к застывшей истуканом Алине, он обнял ее за плечи и, наклонившись к самому уху, прошептал:
– Не бойся, малыш. Это действительно не страшно. Да и я буду с тобой все время, чтобы тебе было спокойнее, – его голос звучал нежно, теплые руки держали ее крепко, не давая сорваться в пучину страха и неуверенности. Максим умел проявлять заботу – гораздо реже, чем ей бы хотелось, но достаточно часто, чтобы девушка не чувствовала себя одиноко. Алина положила голову на широкую грудь и позволила себе расслабиться. Она сама сделала этот выбор, отступать поздно.
«Гелендваген» несся по заполненной машинами трассе. МКАД давно остался позади, за тонированными стеклами мелькали деревянные домики с покосившимися окнами, деревья, одетые в золотой осенний наряд, указатели со смешными названиями деревушек. Алина всю дорогу крепко держала Максима за руку. Только чувствуя его силу и спокойствие, она могла не поддаваться панике. Периодически они перекидывались ничего не значащими фразами, на редких светофорах Макс наклонялся и целовал ее в губы. Куда они направляются, Алина не знала. Поняла только, что ехать им далеко, обиталище мага надежно укрыто от посторонних глаз не только мощными заклинаниями невидимости, но и банальным расстоянием и деревьями.
– Давно Стас с Лизой встречаются? – спросила Алина, чтобы развеять гнетущую тишину.
– Они поженились в районе тысяча восемьсот девяностого плюс-минус год, точно не помню, – ответил Максим будничным тоном, словно говорил: «они вместе уже год или около того». Алина пока не могла привыкнуть, что ее друг относится к десятилетиям, как она к годам.
– А Влад с Соней? – продолжила она ознакомительный опрос.
– На этот вопрос тебе ответит любой из нашей группы, проснувшись среди ночи. Соня намертво вбила дату их знакомства нам в головы молотом своего занудства, – Макс невесело хмыкнул. – Они впервые увидели друг друга десятого февраля тысяча восемьсот девяносто пятого, двадцать пятого февраля он ее впервые поцеловал, а двадцатого декабря они уже поженились.
– Долго учил?
– Почти сто лет.
– Я так и подумала, – Алина представила, как Соня с недовольным лицом заставляет снова и снова повторять друзей важные для нее даты, и впервые за несколько дней ей стало весело.
– Что смешного? – опешил Максим.
– Да так, представила, как она вас муштровала.
– Это грустно, а не смешно. С ней из-за этого даже Хадижа миллион раз ругалась. Только Антон умел не забывать о таких глупостях, наверное, поэтому между ними всегда царили мир и покой.
Имя первого возлюбленного привычно отозвалось тупой болью, однако Алина заметила, что та стала слабее, словно она выпила обезболивающее, не очень сильное, но достаточно эффективное.
– А Хадижа с Робертом? Как они вообще к вам попали?
– Для магов не существует границ государств. Если кто-то хочет служить свету, ему подбирают наиболее подходящего мага, а там уж и группу. Второе, правда, важнее. Мы же все связаны гораздо крепче, чем обычными узами дружбы. У каждого свои индивидуальные таланты, дополняющие всех остальных. Если кто-то уходит, остальным приходится очень несладко. Мы – это одно целое, единый механизм.
