Я размахнулся для броска, успев заметить, что нас стали постепенно брать в кольцо. Кинув волшебный камень вместе с луком себе под ноги и освободив руки, я быстро крутанул запястья, ослабляя закрепленные на них метательные ножи. Рукоятки соскользнули мне в ладони, я стремительно выпрямился и сделал резкий одновременный взмах обеими руками, выкидывая ножи, предварительно промазанные жидкостью с темной магией. Оружие полетело так, будто его привязали к хвосту самого быстроногого скакуна. Цель была поражена мгновенно – оба лучника не успели даже выпустить из рук луки, как уже утопали в песках.
Тем временем двухлезвийный легкий одноручный меч девушки пришел в движение. Противники явно недооценили, какие точные и сильные удары могут исходить от столь хрупкого создания. Но внешность бывает обманчива. Как обманчива и атака: девушка остановила замах, резко уйдя в сторону, открыла спину, но ни одному из противников не хватило скорости, чтобы развернуться, а вот Джо успела. В последний момент она повернулась на пятках – и первый же мечник, стоявший ближе всего к Джоанне, сделал всего одно лишнее движение – и тут же был пронзен тонким женским мечом.
– Тварь! Убить ее! – закричал первый телохранитель Ясара. – Обоих!
Быстро сообразив, что оставшиеся в живых двое помощников наемника направляются прямо ко мне, я все-таки вытащил из ножен меч и сразу же принял тяжелый удар от низкорослого, но проворного парня. Второй противник попытался уколоть меня под ребра, но я успел отпрыгнуть и, сделав пол-оборота, вновь наткнулся на мощный удар первого парня. Наши клинки сцепились, сверкнули искры, но никто не достал до тела противника. Я никак не мог сосредоточиться, все время пытаясь хоть на секунду обернуться и посмотреть, жива ли еще Джоанна. Подсознательно я понимал, что это, скорее всего, не так. У меня дела тоже были не сахар. Серия ударов от одного противника сразу же сменялась атакой его напарника. Пот, скатываясь со лба, слепил глаза, дыхание от волнения было рваным, ноги вязли в песке. Удар! Парирование. Отскок. Секунды отдыха, но и их мне хватило, чтобы все-таки кинуть себе под ноги одурманивающий камень. И если я успел задержать дыхание, то проворный паренек – нет. Я не стал расслабляться, ринулся вперед и совсем неаккуратным, но точным движением нанес смертельный удар парню прямо в горло. Тот попытался зажать руками хлынувшую кровь, но все было кончено.
– Сзади! – раздался душераздирающий женский крик, заставив меня мгновенно обернуться.
Противник был быстр, а я – ловок: поднырнул прямо под его руку, когда тот замахнулся для удара, который наверняка разрубил бы мне спину, если бы не Джоанна. Все еще жива! Я должен разобраться с оставшимся мечником и помочь. Вновь удар – противник буквально выплыл у меня из-под руки, но его меч быстро нашел отпор, встретившись с моим. Мы расцепились, давая друг другу перевести дыхание. И только теперь я увидел, что Джоанна по-прежнему сражалась. На секунду мне показалось, что она проигрывает, но это было не так – против огромного мужчины девушка сражалась чуть ли не на равных.
– Переживаешь за подружку? – вдруг вернул в реальность голос моего противника. – Не волнуйся, сейчас и для тебя, и для нее настанет конец.
– Не обольщайся, ты сражаешься так же плохо, как и я, – я одарил его улыбкой, и мы с ним снова скрестили свои клинки.
