– Мне как-то без разницы, где идут бои, – зашептал Андрей прямо в браслет. – Мне нужно добраться до устройства, доставившего меня сюда, чтобы вернуться домой.
– Вы следуете в правильном направлении, – деловито сообщила программа. – Через пятьдесят метров вам необходимо повернуть направо.
Браслет на руке у Климова ярко засветился и выхватил из красного мерцания около десяти метров впереди него.
– Спасибо, – слегка удивился Андрей, но времени на рассуждения у него не было. Надо было бежать, пока была возможность.
Освещая себе браслетом путь, Климов уверенно преодолел, прыгая с тела на тело, около тридцати метров, как вдруг, справа от него из зияющего темнотой проема, ему под ноги что-то кинулось. Андрей резко опустил вниз пистолет и попытался на нем что-нибудь нажать, чтобы выстрелить, но тот промолчал и предательски выскользнул из рук.
– Мяу–у–у–у–у… – завопило придавленное пистолетом существо.
– Елки! – закричал Климов, схватившись за ушибленные упавшим пистолетом пальцы на ноге.
Осветив браслетом свои ноги, он обнаружил, что его голые ступни все в крови, а рядом испуганно на него таращится кот Никита.
– Ты откуда? – удивился Климов.
– Мяу, – жалобно ответил кот.
– Извини, совсем про тебя забыл, – прошептал коту Андрей и, подняв с пола пистолет, подхватил Никиту себе под левую руку.
– Сейчас направо, – официальным тоном сообщила Эриум.
Андрей последовал указанию и повернул в проем направо, сразу же уткнувшись в стенку. Он развернулся на сто восемьдесят градусов, но оказалось, что выхода обратно уже нет.
– Эй, ты. Что происходит? – приглушенно крикнул он в браслет, укладывая пистолет на пол.
– Я доставляю вас к пункту назначения, – ответила программа.
Сообразив, что он находится в лифте, Климов, наконец-то перевел дыхание, и только теперь до него дошло, что тут что-то не так.
– Эриум, а с чего это ты вдруг, выдала мне столько информации и ведешь меня туда, куда мне надо? Я же ведь не идентифицирован.
– По приказу сюрвайеритета для отражения агрессии мобилизованы все ресурсы базы. Поэтому вас срочно идентифицировали, как стажера-демпфера. Теперь вы обязаны выполнить свой долг.
– Какой долг? – изумился Андрей.
– Защитить Эриум любой ценой, – ответила программа.
– А ну, стой! – приказал Климов, но лифт остановился уже до того, как он успел открыть рот.
Стена отодвинулась в сторону…
Они оказались именно в том помещении с платформой посередине, куда их с котом доставила сфера. Сама платформа была закрыта темно-синим куполом, а вокруг нее шла перестрелка.
Уже знакомые массивные солдаты Конфедерации, стояли в несколько рядов вокруг платформы и, прячась за груды мертвых тел, отстреливались от наседавших на них со всех сторон… монстров.
Других слов для описания этих существ у Климова не нашлось…
Это были невероятно уродливые создания разных размеров и форм, походивших по своему строению на что-то среднее между смесью животных, птиц, змей и рыб одновременно. Какой-либо защиты вроде брони или одежды на них не было. Оружия в их лапах, когтях, плавниках и даже руках, Андрей тоже не увидел.
Они крушили солдат Конфедерации, используя особенности строения своих тел…
Один из монстров с крокодильей пастью выхватывал из плотных рядов защитников платформы невероятно длинным языком отдельных солдат по одному и бросал их в толпу своих соплеменников, рвавших их тут же на части. Еще какая-то зверюшка с мохнатой обезьяньей головой и змеевидным телом, возвышаясь над головами всех остальных собратьев по уродству, точными плевками посылала в солдат какую-то серую жидкость, от которой их броня моментально плавилась, как воск. Несколько десятков летающих уродцев, безрезультатно бились акульими зубастыми мордами в синий купол над платформой.
