Уже через несколько минут Андрей с котом на руках сидел в удобном кресле в прозрачном кабинете Кано-Три, расположенном под потолком огромного ангара.
– Вы стали свидетелем беспрецедентной по наглости атаке на Эриум со стороны недружественного к нам Независимого Картеля, – заговорила Кано-Три, устроившись на прямоугольной тахте перед прозрачным столом.
– Кто эти монстры? – спросил Климов.
– Мы используем пространственно-временные порталы, чтобы беспрепятственно перемещаться на большие расстояния и, не вмешиваясь во внутренние развитие низших цивилизаций, пользоваться их ресурсами, – проигнорировала его вопрос Кано-Три.
– Я так понимаю, моя планета тоже сырьевой придаток Конфедерации? – догадался Климов.
– Да. Мы берем на вашей планете воду, – невозмутимо подтвердила его догадку Кано-Три. – Эта плата за вашу безопасность.
– Какую безопасность? – возмутился Андрей.
– Если бы ваша планета не была бы под защитой Конфедерации, то вас бы использовал в качестве сырья Картель и кто знает, как бы вы и другие представители вашего вида выглядели бы сейчас, – поставила та в тупик Андрея.
– Не понимаю.
– Наша армия на восемьдесят процентов состоит из полигентронов – искусственно выращенных солдат, созданных путем набора и смешения определенных генов разных биологических видов, влияющих на их боевые качества. Такую же технологию использует и Альянс. Картель намного отстает от технологий конфедерации и Альянса, поэтому они не могут создавать аналогичные армии. Для этих целей они используют, похищенные у нас технологии по открытию пространственно-временных порталов, и несанкционированно проникают на наши территории, где изымают живые организмы.
Затем, с помощью ортофагов, они преобразовывают их ДНК и создают нексов, которых вы уже имели честь сегодня лицезреть. Тех особей, которые не смогли адаптироваться под необходимую модификацию, они используют в качестве пищи для тех же нексов.
– То есть, вы хотите сказать, что все это время ортофаги пытались меня похитить, чтобы сделать из меня мутанта? – изумился Андрей.
– Нет, они хотели вас уничтожить…
– Но, почему?
– Такие как вы представляете для них угрозу, потому что только носители необходимого гена могут противостоять их проникновению в свой организм, – ответила Кано-Три.
– Я примерно понимаю то, о чем вы говорите, но мне все-таки сложно сложить, обрисованную вами картину воедино.
– Такие особи как вы, способные автономно перемещаться через пространственно-временные порталы, имеют необъяснимую связь как с ортофагами, так и с феакамами. И те, и те являются по большей части эфемерными существами и в биологические формы они почти не миметизируют.
– Что делают? – бестактно переспросил Климов.
– По-другому можно сказать, что мимикрируют.
– От этого стало не легче, – сразу же дал знать Андрей.
– Вы меня начинаете разочаровывать, – поднялась с кушетки Кано-Три.
– Эти термины обозначают то, что они могут принимать в обличье любую виденную ими форму жизни. Ваш блюститель Эо так долго за вами присматривал, что приобрел с вами внешнее сходство. Это произошло из-за того, что он все это время, пока был рядом с вами, питался вашими эмоциями. В результате часть его сознания проникла в ваше, а ваше наоборот смешалось с его. Ортофаги же слишком агрессивны. Их основная цель – не просто питаться эмоциями, выслеженной ими жертвы, но и проникать внутрь ее тела, а затем подстраивать его под себя.
