Несмотря на ночь, нарком был на рабочем месте. Одетый в форменный китель с погонами генерального комиссара госбезопасности Берия внимательно изучал ворох каких-то бумаг, иногда делая на них пометки синим карандашом.
– Особо важное из Лондона, товарищ нарком, – негромко произнес майор, замерев на пороге кабинета. – От Джонсона.
– Ого… – Берия отложил бумаги, усталым жестом снимая пенсне и потирая воспаленные веки. – Ну, давай посмотрим…
Агент «Джонсон» выходил на связь только по особо серьезным поводам. В прошлый раз, например, он сообщил советской разведке точную дату высадки союзников в Нормандии.
По мере того как Берия читал расшифрованное сообщение Джонсона, его лицо менялось. Из устало-равнодушного оно сделалось озабоченным, хмурым, и, наконец, откровенно встревоженным. Закончив чтение, он молча снял трубку «вертушки» – телефона правительственной связи – и через минуту ожидания произнес:
– Товарищ Сталин?.. Есть информация от Джонсона. Прошу разрешения доложить лично и немедленно… Что?.. Слушаюсь.
Еще через семь минут огромный бронированный «кадиллак» выехал из ворот здания на Лубянке и помчался по направлению к Кремлю.
Из кабинета Сталина только что вышла большая группа дипломатов, среди которых Берия увидел наркома иностранных дел Молотова, переводчика Павлова, американского посла Гарримана и президента Американской торговой палаты Джонстона. «Тут Джонстон, а там – Джонсон, – усмехнулся Берия про себя, – и еще неизвестно, чьи услуги для нас важнее». Секретарь Сталина Поскребышев пригласил Берию войти.
Сталин, одетый в мундир Маршала Советского Союза, выглядел предельно утомленным. Но взгляд его глаз, устремленный на Берию, был строг и внимателен.
– Как я понимаю, Джонсон попусту не болтает, – без предисловий заговорил Сталин, мелкими шагами прохаживаясь по кабинету. – И это правильно. Серьезные люди не должны размениваться на пустяки… Что у него на этот раз?
– Очень значительное сообщение, товарищ Сталин. Англичане готовят заброску десанта на территорию Белоруссии.
Берия замолчал, следя за выражением лица Сталина. Он нетерпеливо шевельнул рукой:
– Ну, чего умолк? Продолжай, я слушаю… Какие источники и так далее…
– Источников Джонсона я не знаю, – заговорил Берия. – Однако, видимо, они заслуживают доверия. Он вхож во все высшие круги Великобритании, вплоть до королевской семьи… Так или иначе, группа из семи английских офицеров будет сброшена с самолета в тыл германских войск на территории Белоруссии в ночь на 26 июня. Цель – дестабилизация обстановки в тылу отступающих немцев и захват Минска.
– Что? – Сталин слегка нахмурился, ему показалось, что он ослышался.
– Да, захват Минска, – повторил Берия. – С какой целью – неясно. В сообщении Джонсона об этом ничего нет. Группу возглавляет лейтенант Джеймс Кэббот.
– Что за Кэббот такой? – Сталин явно слышал эту фамилию впервые.
Берия заглянул в кожаную папку, которую держал под мышкой.
– Джеймс Патрик Кэббот родился 4 июня 1920 года в Ливерпуле, в семье офицера. В августе 1940-го добровольно вступил в ряды коммандос. С 1941-го – сэконд-лейтенант, с 1942-го – лейтенант. Выдающийся боец, отзывы начальства и сослуживцев блестящие. Награды: медаль Британской империи и орден Британской империи 5-го класса. Участие в операциях: высадка на Лофотенский архипелаг, атака на норвежский порт Ваагэё 27 декабря 1941 года, захват Дьеппа 19 августа 1942-го, высадка в Салерно в прошлом году…
