Ванс почувствовал, как огромная капля пота скатилась по спине.
– Я не шучу милорд, это… правда.
Глаза бургомистра налились кровью, и… буря началась.
– Ах, это правда! – взорвался бургомистр. – Вы что, совсем идиоты? Каким образом двадцать вооружённых до зубов и отлично подготовленных стражников упустили из-под своего носа всё городское оружие?!
Командир замялся. Казалось, будто он прирос к месту, на котором стоял.
Бургомистра ещё больше взбесило молчание его подчинённого, и, брызжа слюной во все стороны, он проорал:
– Отвечайте на мой вопрос!
– Видите ли, – тихо начал Ванс, – нападающих было не меньше десяти, у них было оружие, которым они превосходно владели. К тому же, как-то – мы пока что не знаем, как – они смогли застать стражников врасплох.
– Допустим, – немного успокоившись, проговорил бургомистр. – Как они смогли уйти от погони?
– Они использовали наши луки из арсенала. Половина отряда, бросившегося в погоню, включая командира городской кавалерии, была уничтожена.
– Чёрт те что! – прокричал бургомистр. – Сейчас у какой-то шайки, враждебно настроенной к нашему режиму, имеется целый запас разнообразного оружия. И я держу пари, что они не преминут воспользоваться им в самое ближайшее время.
Бургомистр внимательно поглядел на командира.
– Вы подвели меня, Ванс, подвели очень сильно, и как порядочный бургомистр, я должен был бы отправить вас на виселицу. Но я дам вам шанс реабилитироваться. Найдите этих бандитов и отбейте арсенал обратно. Тех же, кого удастся взять в плен, приведите лично ко мне. И тогда этот мерзкий народец познает всю силу и мощь своего правителя! Я покажу им, как выступать против власти!
Глаза Ванса засветились синим пламенем, он быстро поклонился бургомистру и столь же молниеносно, боясь, как бы владыка не передумал, бросился вон из дворца.
Всего лишь за каких-то двадцать минут по тревоге был поднят весь гарнизон города. Начался всеобщий обыск и досмотр.
***
– Времени у нас очень мало, – задумчиво проговорил Килан. – Нужно немедленно что-то предпринять, иначе всё дело пойдёт прахом.
– Это точно, – поддержал его Меагорн, – бургомистр поднял на уши всех своих шакалов. Я думаю, наше убежище долго не продержится, когда они нас найдут. А найдут, я уверен, очень скоро.
Все предводители восстания низко склонились над картой города в своём убежище и задумчиво перекидывались мыслями о дальнейшем продолжении борьбы.
– Нужно поднимать народ, – твёрдо сказал Борн, – сейчас самое время. Бургомистр перешёл все границы с этими обысками, и я уверен, если мы сейчас надавим на нужную точку, весь город взбунтуется.
– Что ж, мысль правильная, – согласился со стариком Килан, – но чтобы народ за нами пошёл, мы должны доказать ему, что способны сопротивляться бургомистру.
– Разве захват оружейного склада ничего не доказал? – с удивлением спросил Экрон.
– Мы захватили склад скрытно, – пояснил другу Килан, – сейчас же нам нужно продемонстрировать свои возможности в открытом бою.
– Да, Килан прав, – проговорил Дроу, – нам нужно место, с которого мы могли бы корректировать действия отрядов, и самое главное – место, где могло бы собраться всё население города.
– Есть идеи? – поинтересовался командир.
В маленькой комнате воцарилось молчание. Каждый из собравшихся усиленно думал и перебирал все возможные варианты начала боевых действий.
– Ну, в принципе, самым дельным вариантом, – наконец прервал молчание старик, – для того, чтобы показать свою силу народу, была бы атака на дворец бургомистра. Но, я боюсь, мы сейчас не обладаем такими силами, чтобы воплотить эту идею в жизнь.
