– Ну не сто лет, а всего четыре года, – уточнил Алекс, обнимая старого приятеля.
Михалыч был старше его и по возрасту и по рангу. Одно время они сожительствовали в институтском общежитии, и Михалыч, который тогда преподавал на кафедре прикладной магии, был его наставником. В те времена он часто бывал в этом доме, где его всегда принимали как дорогого гостя. Особенно радовался ему Полуэкт. У Михалыча был густой, как у артиста Бориса Андреева, бас, и однажды перед самым Новым годом он заявился к ним в дом, переодетый в Деда Мороза. Это было настолько для всех неожиданно, что хозяева долгое время не могли сообразить, кто это к ним пожаловал. С тех пор у Полуэкта, которого этот Дед Мороз завалил подарками, Михалыч стал ассоциироваться с добрым волшебником. Впрочем, так оно и было – Михалыч был настоящим магом.
– Последний раз ты приезжал сюда с Тимуром, – вспомнил Алекс.
– Да, верно. Но сейчас меня леший попутал, прошёл мимо вашей подворотни. Потом увидел стройку и сообразил, что нужно вернуться. Что там сооружают у вас на Рубинштейна?
– А Бог его знает, – пожал плечами Алекс. —Там всё время что-от сооружают, а потом начинают пересооружать. Ищут, видать, новые архитектурные решения. Раздевайся, проходи пока в читальню, а потом определимся, где будешь обитать. Полуэкт, тащи гостю тапочки.
Михалыч повесил кепку на крючок, а тяжёлую от дождя кожаную куртку отдал подоспевшему Полуэкту. Потом обул тапочки и оглядел прихожую.
– А у вас ничего не изменилось, – сказал он приглаживая короткий «ёжик».
– Да и ты не особо изменился, Михалыч. Только поседел ещё больше. Ну, проходи.
Войдя в читальню он снова огляделся.
– А тут перестановку сделали. Теперь у вас здесь настоящее книжное царство. А это всё, что осталось от вашего чипстоуна? – Михалыч аккуратно поставил свою дорожную сумку рядом тумбочкой, на которой лежали части булыжника. – Всё собрали?
– Всё, до крупиц, – заверил Полуэкт.
– А вода есть?
Алекс молча открыл дверцу холодильника, демонстрируя ёмкости с магической жидкостью.
– Тогда полечим, – кивнул Михалыч. – Только вечером. У меня полно дел в Ленинграде. А это вам гостинцы из столицы. От меня и от одной доброй женщины по имени Полина. – Он зашуршал пакетами, извлекая гостинцы из сумки.
– Спасибо, Михалыч, – расцвёл в улыбке Алекс. – Полуэкт, тащи всё это добро в кухню и приготовь завтрак. Как она там?
– Неужто не знаешь? Каждый день, небось, перезваниваетесь.
– Перезваниваемся, но по телефону, сам понимаешь…
– Нормально всё у неё. Цветёт аки яблоня. Забегала ко мне вчера со Стеллой.
– Я в курсе. А ты всё один хозяйничаешь?
– Ну почему – один? С Айей, с домовихой. Мне живых людей, видать, не положено, – усмехнулся Михалыч. – Да и некогда мне, мотаюсь по всей стране.
– Консультируешь?
– Всяко бывает. Кого консультирую, кого лечу. Кого словом лечу, а кого и делом. А ты, я слышал, тоже из командировок не выныриваешь?
Алекс кивнул.
– Выныриваю, но крайне редко. В следующем году обещают более спокойную работу. Полина говорила тебе, что в июне у нас свадьба? Надеюсь, тебя никуда не унесёт?
– Говорила. Ничего обещать не могу, но постараюсь. Свадьба – дело хорошее. От свадьбы детишки бывают, – подмигнул Михалыч. – Кстати, Стелла тут по секрету сказала…
– Не нужно, Михалыч, – неожиданно резко перебил его Алекс. – Ты же знаешь, не люблю я этого. Всему своё время.
– Прошу к столу, – крикнул из кухни Полуэкт.
