Мото Шамаски был человеком богатым и образованным.
– Я тронут вашим любезным визитом, – произнес он. – Я полагаю, что вы не страдали от неудобств?
– Нет, – Дюмарест не обманывался в своей собственной важности: комиссионеры всегда были вежливы. – Мне сообщили, что вы хотели видеть меня, – сказал он. – Это действительно так. Могу я спросить, почему?
Комиссионер улыбнулся одними губами, внимательно разглядывая посетителя. Дюмарест понял ритуал: пусть пауза затянется, и она, может быть, выявит что-нибудь интересное – нетерпение, высокомерие, робость или просто всепоглощающую жажду к разговору.
Он безучастно откинулся в кресле, и взгляд его поплыл от комиссионера к тому месту, где часть одной стены занимал кусочек неполоманного хрусталя. Он позволял созерцать небо и знаменитые облака планеты Кайл.
– Красиво, не правда ли? – Комиссионер наклонился вперед, глядя на цветные тени, бегущие по лицу его посетителя. Это было сильное, решительное и грубое лицо. Лицо человека, научившегося жить без протекции Гильдии, Торгового дома или Организации. – Я уже тридцать лет на Кайле, – тихо произнес он, – и никогда не уставал от созерцания неба.
Дюмарест ничего ему на это не ответил.
– Такие крошечные организмы, а создают такое великолепие, – тихо произнес комиссионер. – Живут, растут и умирают, образуя огромные рои высоко над землей. Являются пищей для других, кто проживает в их среде. Вещь уникальная на Кайле, которой все мы должны быть благодарны.
– И фестивалю, – сказал Дюмарест. Он отвернулся от окна и посмотрел прямо в лицо человеку, сидящему напротив. – И то время, когда летающие животные покидают свое пастбище и начинают драки в бешенстве спаривания. Это и еще многое другое, – сухо произнес он.
Теперь пришел черед комиссионеру воздержаться от замечаний. Шамаски был пожилой человек и эстет и он предпочитал не замыкаться на отрицательных аспектах фестиваля – играх и дикой похоти, извращениях и сводничестве, граничащих со скотством, – всем тем, что долгими ночами позволяло развлечься нетерпеливым туристам, тратившим свои капиталы на Кайле. Комиссионер указал на поднос, стоявший на маленьком столике у стены. – Вы уверены, что вам уж так ничего не надо? Чаю, может быть?
Дюмарест отрицательно покачал головой. Он был задумчив; этот человек хотел его видеть, что же он медлит?
– Вы нетерпеливы, – заметил комиссионер, – и, несомненно, очень любопытны. Это вполне уместно для каждого, но вы хорошо скрываете свои чувства. – Он нажал кнопку на краю стола. На поверхности вспыхнул экран, на нем появились строчки текста. – Эрл Дюмарест, – читал Шамаски. – Путешественник. Вы прибыли с планеты Глис. До Глиса вы побывали на планете Прен, а до этого на Ексоне, Эме, Стулгаре. А до Стулгара гостили на матриархальной планете Кунд. Вы прилетели туда вместе со свитой с планеты Гат, где, я думаю, оказали им какую-то услугу. – Он оторвался от стола. – Информация верна?
– Да, – кивнул Дюмарест. Он удивился способностям комиссионера узнавать очень много в такой короткий срок. Может быть, монахи? Или же он явился сюжетом для бродячих слухов? Мысли его метались.
– По прибытии сюда, – продолжал комиссионер, – вы заключили союз с одним концессионером, занимающимся проведением рукопашных боев. Вы имели средний успех. Однако фестиваль почти закончился, и возможности заработать денег почти никакой. Вы согласны со мной? – Он потушил экран на столе. – Вы изобретательный, способный и опытный человек, – подвел итог комиссионер. – Молоды, сильны и достаточно умны, чтобы хранить секреты. Великолепное сочетание.
