Две пары блестящих глаз разного размера виновато уставились на меня.
– Откуда вы узнали? Сами со двора не уходите. Верка на привязи. Как?!
– Она нам через Аську передала, – мотнул рылом свин.
В памяти тут же всплыл надоедливый звук «О-оу», мессенджера, которого постигло забвение лет десять тому назад. В моем мире. Но здесь всё иначе. И, хоть маловероятно было, что мы говорим об одном и том же, я всё-таки решила уточнить.
– Аська – это средство для быстрого обмена сообщениями?
– Ага.
– Работает от сети?
– Ага.
– И передаёт информацию конфиденциально, сразу адресату?
– Ну… Да.
– Ещё и звук у неё такой… надоедливый.
– Вот уж точно, – усмехнулись звери.
– Да быть не может, – удивилась я. То есть обуви с нормальной подошвой у них нет, дезодоранта, стирального порошка… А Аська есть. Несмотря на кажущуюся абсурдность этого предположения, внутри снова затеплилась надежда, что через давно забытый мессенджер я смогу связаться с внешним миром.
– Чего ж не может? Может, – хряк ощетинился, встряхнулся и крупная, синего цвета муха тут же взлетела вверх с его спины. – Вооот. Аська. Домашнее животное.
– Аааа, – протянула, снова чувствуя себя ужасно глупо. Размечталась, тоже мне, об интернете. – Вот какое у вас устройство…
– Жжжж, – прожужжал «мессенджер» и снова примостился на спине у хряка.
– И что же она вам передала? Аська ваша, Верка…
– Верка сказала, что Фёдор однажды кому-то сказал…
– Богдан, – поправил козёл.
– Завали! Так вот… Он сказал, что баба Нюра – баба не простая. И много чего знает.
– Вот только говорить не очень-то любит про это.
– И как быть? – спросила я, когда удивление и недоверие снова сменилось надеждой. – Задобрить чем?
– Нееее, – продребезжал Боян. – Только сильнее рассердишь. С пустыми руками идти надо и чистой душой. Только так. Чует бабка всё.
– Ладно… Попробую. Куда идти, говоришь?
– Ты сейчас собралась что ль?! Сдурела? – ворчал Борька. – Разбудишь бабку среди ночи, и будешь о помощи просить? Утром иди.
– Ясно… Спасибо… Что ли…
– Пожалуйста.
Оба отскочили снова в темный угол, стоило скрипнуть входной двери. Дарëна вышла на улицу с охапкой какой-то еды и, перекусив, мы обе завалились спать абсолютно без сил.
Утром я попросила Дашу проводит меня к старухе в Гнилой угол. Рыжуля распахнула глаза.
– Зачем тебе к ней?
– Понимаешь… Она может помочь мне вернуться домой.
– Она может хворь вылечить. Вареньем угостить. Но вернуть тебя домой…
– Даш, я все понимаю. Но я должна попробовать.
– Ладно. Давай сходим, – согласилась подруга. – Только кто ж тебе про неё такое рассказал?
Я запнулась. Мало с кем из местных жителей я общалась. Да и за ночь уж явно никто бы не успел передать мне столь важную информацию. Не считая, естественно, подлинных информаторов и их «средства связи». Поэтому решила молчать, как партизан.
– Да… Случайно услышала…
– Жееееньк, – с прищуром протянула Дарëна. – Темнишь…
– Ох, ну не могу я тебе сказать.
– Почему?
– Всё равно не поверишь.
– Откуда тебе знать, что не поверю?
– Оттуда, что никто бы не поверил. И ты не поверишь.
– А ты скажи, и узнаем.
Рассказывать не хотелось совершенно. Но, поскольку об упрямстве рыжули в деревне ходили легенды, шансов у меня не было никаких.
– Ладно. Только предупреждаю сразу. Это всё очень, очень странно.
– Кажется, это слово последние несколько дней я произношу излишне часто, – хихикнула девушка. – Говори.
– Так вышло, что… Когда я попала сюда, начала понимать… о чем говорят животные.
