В намеченное место он пришел вовремя. Хадия уже дожидалась его с двумя лошадьми.
– Готов?
– Это мне у тебя надо спрашивать, – пожал плечами Ливий и запрыгнул в седло.
Лошади, ясное дело, были энергетическими зверями. Слабыми, конечно, но бежали куда быстрее обычных лошадей. И почти не уставали – Хадия денег не пожалела. В том числе и на зарплату Ливию: стоило им обоим усесться в седла, как Хадия сразу передала подковы.
Хорошим наездником Волк не был. Езду на лошади Ливий видел, как совершенно бесполезное занятие. Но ездить умел, пусть и плохо. Хадия сразу же это заметила и отпустила комментарий:
– Держишься в седле, как пятилетний ребенок. Сразу видно, что неместный.
Девушку забавляли всаднические навыки Ливия. Но недолго, ведь Волк учился с устрашающей скоростью. Уже через два часа Ливий держался в седле не хуже Хадии.
Визисубани находился на южной окраине равнины Нцата. А в двух часах от города на юг начиналась Империя Золотого Царствования. Ехать прямиком по дороге Ливий не захотел, потому что так дорога привела бы в Совдо-хар. Пришлось брать немного западнее.
Пришлось скакать по степи добрых полдня, прежде чем показалась дорога. Преследователи не заставили себя ждать.
Их было четверо. Хадия сразу напряглась. «Поняла, что враги?», – подумал Ливий. Девушка не рассказала ничего, хотя Волк и не пытался ничего выведать. Но если хочешь, чтобы тебя хорошо охраняли – нужно рассказывать побольше. И Хадия явно утаила какую-то важную информацию.
– Останавливаемся.
– Что? – не поняла Хадия. – Нужно ускориться.
– Нет, разберемся с проблемой сразу, – сказал Ливий и спрыгнул с лошади. Хадия тут же схватила поводья.
– А почему не встретить их верхом?!
– Потому что.
Ливий знал, как дерутся кочевники. Они привыкли сражаться верхом. В этом был свой смысл, но лошади Ливия и Хадии были недостаточно быстры и выносливы для такого боя. Волку хотелось ощущать под собой свои ноги, а не чужие.
Один из всадников выстрелил из лука. Стрела была направлена в Ливия: Хадию хотели взять живьем.
«Значит, будет даже легче», – подумал Волк, перехватывая ладонью стрелу. Выстрел был мощным. Но не настолько, чтобы Ливий не мог его перехватить.
Подобное здорово впечатлило всадников. И преследователи внесли в свои планы коррективы.
Все четверо спустились с лошадей. Удобно сражаться с равным противником на коне, а лучше с противником слабее. Но если враг силен – лучше спуститься на землю.
Из четырех преследователей три явно принадлежали одному народу. Четвертый отличался. Первые трое умели действовать вместе: один снова выстрелил из лука, второй бросился в атаку почти напрямую, намереваясь пронзить Ливия копьем, а третий решил зайти сбоку. Вероятно даже не для того, чтобы убить Волка – он хотел украсть Хадию.
Четвертый немного запоздало произнес: «Эйфьо», и в сторону Ливия сорвалось ветряное лезвие.
«Ого, маг!», – подумал Волк. Четыре атаки. И Ливий встретил их четырьмя Ладонями Дзи-Ай.
Тренировки в пещере на Севере вывели скорость Императорского и Тиранического ударов на новый уровень. Но и другие атаки руками продвинулись вперед. Например, Ладонь Дзи-Ай.
Монашеская техника предназначалась для атак на среднюю дистанцию. Сами монахи в основном отбрасывали врага Ладонью Дзи-Ай. Ливий поступил так же.
Копейщик отлетел к лучнику, воин с саблей – куда в сторону. Лезвие ветра и выстрел из лука, оказавшийся гораздо сильнее первого, Волк подавил все теми же Ладонями Дзи-Ай. Разница в силе была налицо.
