– Все готово, – сказал Ливий, снимая рысь.
Морай взял тело зверя и разорвал его пополам, причем вдоль. Одна половина досталась Ливию.
«В этот раз не нога», – в мыслях усмехнулся Волк.
Огонь потух, но угли в костре давали приятное тепло. Север был уже очень близко, поэтому легкая прохлада могла заставить укутаться в одежду обычного человека. Ливий не чувствовал такого небольшого холода. Но тепло костра вызывало неосознанное желание подсесть ближе, чтобы дать своему телу пропиться остатками жара от потухшего огня.
– Хорошо приготовил, – сказал Морай, прожевав кусок жесткого мяса.
– Спасибо, – кивнул Ливий. – Люблю готовить, на самом деле.
– Не делаю этого. Есть приготовленная еда – ем ее. Нет – ем сырой.
– Никакой разницы? – удивился Ливий.
– Приготовленная вкуснее. Привычка.
От рыси не осталось ничего. Морай и Ливий сидели возле кострища. Каждый думал о своем.
– Может, я не в свое дело лезу, конечно. Морай, вы очень известны. Я многое слышал о вас. Есть и правда в этих историях, например, что вы – одиночка. И что предпочитаете городам лес. И все же…Расскажете о себе?
Где-то вдалеке протяжно прокричала лиса.
– Расскажу.
4. Глава 3. Путь Зверя
Маленький ребенок, брошенный в лесу. Каковы его шансы выжить? Близки к нулю. Но этот ребенок стал исключением.
Он быстро научился взбираться на деревья, чтобы спрятаться от хищников. Быстро нашел съедобные плоды, наблюдая за другими животными. Лес, невероятно опасный и жуткий, превращался в открытую книгу. Но мальчик и понятия не имел, что такое книга.
Тропы, водопои, повадки зверей. В лесу ребенок оказался в три года, а уже к восьми он знал лес, как свои пять пальцев. Мальчик становился сильнее. Иногда приходилось вступать в схватку, драться со зверями, чтобы отстоять свою жизнь и свою территорию. И после каждой схватки мальчик становился сильнее.
Человеку свойственна изобретательность. Взять в руку палку или камень – совершенно естественно, чтобы победить дикого зверя. Мальчик быстро это понял, но так же быстро отказался от оружия. У зверей были клыки, когти, мощные лапы и даже острые хвосты. Возьми оружие – и ты сравняешь шансы.
Но мальчик знал, что «оружие» зверей всегда с ними. И мальчик хотел быть таким же.
К двенадцати годам не осталось обычных зверей, способных совладать с мальчиком. Даже огромные медведи лишь поднимались на задние лапы, смотрели на ребенка и уходили восвояси. Они знали, что победят человеческого детеныша, но понимали, что заплатят за это большую цену.
Однажды волчья стая почти достала мальчика. Тогда он отказался от своих правил и взял в руки дубину. Но волков было слишком много, мальчик не мог сражаться в одиночку с целой волчьей стаей.
А потом пришел настоящий волк.
В лесу водились не только обычные звери, но и особенные. Их сила была невообразимой, мальчик обходил таких зверей за многие километры, стоило только ему увидеть хоть какие-то следы присутствия истинных хищников. В этот раз волк что-то не поделил со своими обычными собратьями и с легкостью уничтожил их. Мальчика же он не тронул.
Встреча с настоящим волком пробудила в ребенке чувство зависти. Он так долго шел к тому, чтобы почувствовать себя сильным. Стал думать, что его можно одолеть только толпой. Но все это было лишь иллюзией. Мальчик старательно обходил по-настоящему опасных жителей леса.
И тогда мальчик сделал то, что не стало бы делать осмотрительное лесное животное. Он стал заходить на территорию опасных зверей.
