– Опять? – хмыкнул старший зерр, на фоне остальных выделяющийся спокойствием и невозмутимостью.
– На погосте неспокойно, – доложил парнишка. – Кажись, опять та кучка нелегалов ритуал проводить пыталась. Господин Лафотьер, вам бы это… вмешаться…
Он посмотрел на старшего зерра и начальника, как бы ища поддержки, и та не заставила себя ждать.
– Простите, госпожа ликой, – Норт сделал акцент на обращении. – Ищите себе другого гида для экскурсии.
Не дожидаясь разрешения начальства и дополнительного приглашения, он стремительно покинул кабинет, видимо, отправившись на тот самый погост. Вообще сложилось впечатление, что по-настоящему впахивает, занимаясь важными вещами, именно он, а пузач только занимает кресло большой шишки, да перекладывает бумажки.
В какой-то момент подумалось, что Лафотьер откажется и пошлет всех куда подальше, но нет – не отказался.
– Даже не думай сбежать, Акира, – наклонившись совсем близко к моему лицу, процедил он. – До скорой встречи.
Круто развернувшись на пятках, он покинул кабинет так же стремительно, как господин старший зерр.
Недоросль тоже попятился, намереваясь ретироваться, но был незамедлительно остановлен начальником, который с мелкими подчиненными разговаривал так, как не умел с теми, кто сильнее.
– Проводишь госпожу ликой к ее сгоревшему дому, – велел он побледневшему зерру.
На миг недоросля стало даже жаль, до того он перепугался. Но куда больше была маленькая радость за саму себя – и жилище какое-никакое нарисовалось, и отсрочка в продолжении разговора с магом получена. Уж к следующей нашей встрече я подготовлюсь, как следует! А пока – смотреть временное пристанище и обживаться на новом месте.
– Веди, – милостиво разрешила я парнишке.
Попрощавшись с начальником, в буквальном смысле двинулась в свою новую жизнь. А когда за мной и моим невольным провожатым закрылась дверь, за той послышался громкий вздох облегчения.
6. Глава 5
Идя по городку в компании зерра, чувствовала себя самой настоящей нечистью. Будучи подростком, я одно время тащилась от всего мрачного, рядилась в черные цвета и делала соответствующий макияж. Но даже тогда суеверные бабульки от меня не шарахались так, как сейчас встречающиеся на пути прохожие!
Одна особо впечатлительная дамочка вообще едва не рухнула в обморок, но была подхвачена своим спутником. Спутник был тщедушным, дамочка – дородной, поэтому они рухнули вдвоем – не в обморок, на землю.
– Слушай, – обратилась я к своему спутнику. – Я, конечно, понимаю, что в прошлой жизни была не ангелом. Но почему от меня шарахаются даже малолетки? Они же меня знать, не знают! У вас здесь что, ликой в принципе не жалуют?
Зерр дернулся и, с испугом на меня покосившись, уточнил:
– Вы это мне?
– Нет, вон той пробегающей мимо лошади! – съязвила я. – Да прекрати ты так трястись, не съем я тебя! Хотя и голодная.
Вот странно, а я ведь и вправду снова голодна. Не так зверски, чтобы наброситься на ненавистную редиску, но все же.
– Ликой весь простой люд опасается, – осторожно кивнув, подтвердил недоросль. – Вас контролировать невозможно. Вы хитрые, изворотливые, обидишь при одной жизни – вернетесь и отомстите в другой. Магия в вас есть, опять же, никогда не знаешь, как она себя проявит.
На меня снова опасливо покосились, проверяя, не рассердили ли меня такие слова.
– Ты продолжай-продолжай, – подбодрила я.
– К черным ликой отношение особое. Считается, что вы… – он запнулся и скомкано закончил: – Что вы к тому же несчастья приносите.
