Не обращая внимания на следующего за мной темного мага, я обратилась к Феде:
– Есть минутка?
– Экспертиза назначена на восемь, – подал голос Лафотьер. – Но если ты не желаешь присутствовать, то…
– Желаю, – заверила я и, сознавая, что подачу заявления придется отложить на потом, снова обратилась к Феде, но уже совсем другим, можно сказать официальным тоном: – Зерр Феорд, не согласитесь ли вы присутствовать при проверке на подлинность одного важного документа?
– На экспертизе не должно быть посторонних, – отрезал поравнявшийся со мной Лафотьер.
– Зерр Феорд, – не глядя на темного мага, с нажимом произнесла я, – Никак не может быть посторонним, поскольку здесь работает.
– Проходит практику, – возразил Лафотьер.
– Приобретает опыт, – парировала я. – Вот и расширит профессиональный кругозор.
– Акира… – угрожающе, с раскатистым «р» протянул темный маг.
– Йен какой-то там Лафотьер, – в тон ему ответила я.
Судя по виду, Федя мечтал только об одном – незамедлительно исчезнуть, перестав находиться меж двух огней.
Развернувшись, я наткнулась на мрачный, медленно меня препарирующий взгляд мага, но не отвернулась. Так мы и стояли, глядя друг другу в глаза и едва сдерживая желание дать волю кулакам и когтям. Кажется, у Лафотьера прямо-таки чесались руки меня придушить, но тот факт, что живой фамильяр – лучше мертвого, его останавливал. Мне в свою очередь неимоверно хотелось выпустить когти и испортить к чертям его безупречный вид. Но тоже приходилось себя сдерживать, поскольку мы находились рядом с зеррами, и получать еще одно пятно на своей и без того сомнительной репутации я пока не собиралась.
Наши гляделки прервало негромкое покашливание побледневшего Феди. Не дожидаясь, пока он сбежит, я взяла его под руку и потащила внутрь.
– Госпожа ликой, – невнятно проговорил Федька. – Маргарита… вы уверены, что надо…
– Надо, Федя, – приободренная звучанием своего родного имени, изрекла я. – Надо!
Я подозревала, что Лафотьер сейчас вообще передумает вести меня на экспертизу, и придется быстро искать нужный кабинет самой, но мне снова улыбнулась удача – на этот раз в лице вышедшего нам навстречу старшего зерра.
Может, это утро не такое и скверное?
Норт проводил нас в небольшой кабинет, в котором главенствовал минимализм. За длинным столом уже сидели два зерра, одним из которых являлся знакомый мне начальник. Второй – худощавый, немолодой и сутулый мужчина отличался цепким взглядом, который не могли скрыть даже очки, и такими же цепкими пальцами. На его крючковатые, похожие на птичьи лапы руки я обратила внимание, поскольку именно в них сейчас находился судьбоносный для меня договор.
– Господин Лафотьер, – произнес начальник, и оба зерра приподнялись с места.
– Госпожа ликой, – кивнули и мне.
– Можем приступать, – резюмировал Норт.
Присутствие Феди, что примечательно, никого не смутило и не вызвало интереса, в свете чего я бросила на Лафотьера короткий победный взгляд. В ответ на что он в своей привычной манере выразительно заломил бровь, как бы говоря, что это просто мелочь, а главная победа все равно останется за ним.
– Это кто? – почти беззвучно шепнула я Феде, кивнув на обладателя «птичьих» рук.
– Штатный маг, – так же на грани слышимости ответили мне. – Въедливый и дотошный, но свое дело знает.
Маг? Серьезно?! Вот этот вот унылый серый дядька, которому больше подошла бы должность какого-нибудь захудалого клерка, обладает магией?
