Андрей с рюкзаком, перекинутым через шею, стремительно шел по тротуару к высотному жилому дому № 30 по улице Барсова.
К своему дому.
Он торопился, и не только потому, что хотел как можно скорее обнять жену. Его жестоко подгоняли холод и влажность. К тому же еще лямка рюкзака до боли натерла шею, но Андрей терпел, поскольку иного способа нести рюкзак у него не было.
Не доходя до двери подъезда, он по старой привычке поднял взгляд на окна своей квартиры.
На фоне темного фасада три его окна зияли чернотой.
– Может, спит? – буркнул Андрей, хотя прекрасно помнил, что в это время Лена никогда не спала.
Он подошел к двери подъезда с домофоном, носом набрал номер квартиры и нажал кнопку «Вызов». Послышались позывные гудки, но в квартире никто так и не снял трубку.
Андрей отошел от подъезда и снова взглянул на окна квартиры.
– Где тебя опять носит? – пробурчал он. – Вечно так.
Андрей обернулся на пятиэтажный дом напротив.
В окнах третьего этажа, где когда-то играла цветомузыка, теперь горел тусклый свет. Андрей выругался и направился к пятиэтажке через парковку и пустынную детскую площадку.
* * *
В грязное и треснутое окно подъезда уже барабанил дождь. Андрей с рюкзаком за спиной стоял на лестничной площадке третьего этажа, а у приоткрытой двери квартиры нервно курила Ирина, подруга Лены. Именно она справляла юбилей, из-за которого Андрей двумя годами ранее и одним этажом ниже случайно наткнулся на смертельно раненного мужчину в квартире № 23.
– Я давно ее не видела, – сказала Ирина. – Мы перестали общаться, уже год как. Не созванивались даже.
– Почему? – спросил Андрей. – Раньше ведь были не разлей вода, постоянно вместе тусовались.
– Поругались мы.
– Что не поделили?
– А тебе не насрать?
– На нее – нет.
– Короче, она типа не одобрила мое решение, а я не одобрила ее выбор. Или наоборот, не помню.
– Я не понял, – произнес Андрей с тревогой и подозрением в голосе. – У нее кто-то появился?
– Свечку не держала, не в курсе.
– Но ты только что сказала про какой-то выбор.
– И ты подумал, что я о любовнике? Вы, мужики, порой такие наивные. И паникеры. Хуже баб.
Андрей не мог не ощутить со стороны Ирины явную издевку, но промолчал. Раньше он бы мигом поставил ее на место, показав, кто из них баба. К тому же, понял Андрей, она явно что-то недоговаривала, но требовать ничего не стал. Ирина бы рогом уперлась, но все равно ничего толком не сказала бы.
– А тебе она что писала? – вдруг спросила Ирина, глубоко затянувшись.
– «Люблю, жду», розовые сопли, – кратко ответил Андрей.
– Может, она у матери живет, пока тебя нет?
– Хотя да, может, – согласился Андрей. – Надо бы позвонить этой старой ведьме.
Из квартиры вдруг донесся тихий плач проснувшегося ребенка.
– Подожди минутку, – заволновалась Ирина. – Подержи.
Она протянула ему недокуренную сигарету.
– Как? Коленями?
– Извини, забыла. – Она бросила окурок на пол и торопливо вошла в квартиру, оставив дверь приоткрытой.
Андрей раздавил окурок ботинком и прислонился к стене.
Детский плач в квартире постепенно умолк.
Ирина на цыпочках снова вышла, тихонько прикрыла дверь и заново закурила.
– У тебя ребенок родился? – удивился Андрей.
– Я год назад типа замуж вышла, если ты не знал.
– Лена не писала об этом.
– Потому что тебе неинтересно было, наверное. Ну, короче, да, вышла. Родила три месяца назад.
– А муж где?
– Ночная смена. Он у меня спасатель, типа МЧС.
– Ясно. – Андрей повернулся к Ирине спиной. – Будь другом, достань ключи из центрального кармашка.
