– Но это же не ваша вина. И потом, вы же не знаете этого точно. Что навело вас на эту мысль?
– Все рано или поздно заканчивается. Люди меняются, отношения этого не выдерживают. Но есть для меня кое-какие знаки… Понимаете, Клэр. Вы позволите мне вас так называть? – Старушка взирала на меня щенячьим взглядом. Как я могла ей в этом отказать? – Я думаю, что в силу моего возраста имею право на собственные выводы. Как женщина, которая хоть и не была замужем, но имевшая замужних подруг, я вывела для себя шесть признаков семейного счастья.
– Всего шесть? – хмыкнула я.
Та улыбнулась.
– Да, это точное число. Потому что если их больше, то это лишь подтверждает мою правоту, а если меньше, то брак не настолько счастливый и стоит лишь маленькому поводу появиться, как он рухнет.
– Мне стало интересно, – я посмотрела в ясные глаза мисс Нолан и отчего-то по спине поползли мурашки. Словно сама судьба намеревалась вещать мне в эту минуту.
– Ходьба под руку, обед из дома для мужа, взгляд глаза в глаза при разговоре, застегивание пальто, цветы для жены, и пирог по воскресеньям.
Я рассмеялась.
– О, мисс Нолан, вы романтик.
– Ни чуточки, Клэр. Клянусь вам, это выводы, сделанные исключительно исходя из наблюдений.
– Ну хорошо, можете мне сказать, как застегивание пальто указывает на счастливый брак?
Старушка снисходительно улыбнулась.
– То есть по поводу ходьбы под руку у вас нет возражений?
– Ни малейших. Я знаю, что желание касаться возникает лишь когда тепло относишься к человеку.
– Значит, опыт отношений у вас был, – мягко констатировала моя собеседница, и я чуть не выругалась. Пришла разговорить ее, а разболталась сама.
– Незначительный и мимолетный. Дальше помощи с пальто не зашло.
Она рассмеялась.
– Вы милая, Клэр.
– Иногда, – поддержала я ее шутливый тон.
– Когда мужчина или женщина застегивает супруге или супругу пальто, он или она проявляют заботу, чтобы она или он не простудились. А заботиться можно лишь о том, кого боишься потерять.
– То же можно сказать о чистой одежде.
– О, вовсе нет, – тут ее лицо вытянулось и брови округлились. – Чистая одежда – это признак хорошей прислуги, дорогая.
Я прикусила язык. Не стоило давать повод старушке делать выводы.
– Хорошо, а как пирог влияет на брак?
– Фантастически, – расплылась в улыбке мисс Нолан, – но только если его печет один из супругов.
Тут я снова расхохоталась.
– Я еще не встречала ни одного мужчину, пекущего пироги по воскресеньям. Исключая пекарей, конечно.
– Об этом говорит отсутствие таковых в вашем окружении, но такие, поверьте, существуют. Однако, не обязательно это должен быть супруг. Главное, поселяющееся чувство уюта домашнего очага в семье. Аромат ванили, корицы и яблок сам по себе заставляет вас чувствовать себя уютно. Но если он есть, то значит тот, кто его пек, хочет подарить вам это ощущение уюта. Даже не осознавая этого. В этой ситуации удовольствие получают оба супруга.
– А обед?
– Если вы хотите здоровья своему любимому человеку, вы ни за что не позволите ему питаться чем попало.
– Хорошо. Следующий пункт. Глаза в глаза, – я устроила старушке блиц-опрос, но она стойко выносила его, и впрямь придерживаясь своей теории и виртуозно доказывая ее.
– Если вы любите человека, то хотите взаимности. Увидеть ее можно лишь в глазах. Общаясь таким образом, люди обмениваются волшебной энергией, подпитывая друг друга.
Я замолчала, сглатывая горький ком.
