Я понял, что выходной не состоялся.
– Что молчишь? Может быть, хочешь объявить забастовку? Создать профсоюз пажей-оруженосцев? А ты знаешь, что делают с забастовщиками в Африке?
– Наверное, жарят и подают на стол к Первому Мая.
– Тепло, но не очень. Им ломают руки. И первые, и вторые.
– Хотелось бы еще узнать, что сделали с борцом за права женщин товарищем Кларой Цеткин?
– Узнаешь в «Лучике». Жду. И постарайся выжать хотя бы шестьдесят два километра в час, Шумахер.
Я ехал по городу, внимательно следя, чтобы стрелка спидометра не выскакивала за шестьдесят. Я уважаю правила, особенно, разумные. Наталья Васильевна не признает никаких правил, но, тем не менее, она мне нравится и, кажется, очень. Она меня вычислила и хочет обратить в свою бесправильную веру. Может быть, сегодняшний сон – это предостережение, и я опять приближаюсь к развилке.
Нас в «Лучике» знали, поэтому накрахмаленный Чего Изволите сразу провел меня к столику с моим соком и Натальей Васильевной.
– Добрый вечер, Наталья Васильевна, – приветствовал я ее.
– Привет! – капризно ответила она. – Ты знаешь, до чего это, оказывается, нудное занятие – ждать? Постараюсь больше не задерживаться из института.
Я с удовлетворением отметил, что, несмотря на нудное ожидание, в ее коктейле не хватает двух, от силы, трех глотков и молча пригубил томатный сок.
Обычно мы перекидывались парой фраз, потом Наталья Васильевна уходила к стойке. Не знаю, как ей это удавалось, она просто сидела с коктейлем, она была не единственной и не самой классной дамой, которые это делали, но ее тут же начинали приглашать на медленный танец. Может быть, все дело в гипсе, я не знаю.
Сегодня, по-видимому, она не торопилась. Она, вообще, была какая-то не такая. Трезвая, непонятная, как будто ждущая чего-то от меня. Но я никогда не вмешиваюсь в процесс. Я – статист, молча пьющий сок и возникающий в эпизодах только в аварийных случаях.
Я растерянно взглянул на нее.
Наталья Васильевна хмыкнула.
– Окей, лэдиз фест, – сказала она.
Я не понял, о чем и доложил.
– А что я говорила тебе по телефону, понял?
– Кроме одного, – ответил я осторожно.
– Ну, и…
– Что стало с Кларой Цеткин?
Она хлестнула меня взглядом и зло сказала:
– Ее превратили в миллионы отвратительных папирос.
Потом неожиданно рассмеялась и предложила:
– Слушай, братец Иванушка, может, закажем тебе коктейль, и ты превратишься в веселого игривого козленочка?
– Вы же знаете, я на работе не пью.
– Ну, а если ты все-таки выходной?
– Тогда лежу на диване и смотрю мультики.
Она опять разозлилась, засверкала глазами.
– Конечно, ты всю дорогу следил, чтобы не превысить скорость, ходячий Устав от караульной службы? Ты состоишь из правил, которые не ты придумал, но ты им подчиняешься…
Странно, но у меня полчаса назад стрелка спидометра вызвала такие же ассоциации.
– Мои правила разумны…
– Правила разумны, устои тверды, мужчина никогда не плачет, поэтому всегда прав. А ты когда-нибудь плакал, Чингачгук?
Надо же, этот сон приснился именно сегодня…
– Очнись, комбат! – Наталья Васильевна трясла мою руку, лежащую на столе.
Я выпрямился.
– Все нормально.
– Да, теперь вижу. – Ее рука осталась лежать на моей. Рука просила прощения. – А когда ты сгорбился и уплыл туда, где плачут, было не нормально.
– Горбатые тоже плачут.
Я убрал руку от нее и от стакана с томатным соком. Получилось неожиданно грубо.
– Извините, Наталья Васильевна, – ровно сказал я.
