Дом, в котором жил Барсов, представлял собой интересное сооружение. На первый взгляд могло показаться, что домик маленький. Но, войдя внутрь, Беня и Маруся, которая всё же решила составить компанию напарнику, предварительно натянув на мордочку четырёхслойную марлевую повязку, обнаружили в доме множество комнат и маленьких кладовок.
– Есть на что посмотреть и зафиксировать, – пробормотал себе под заложенный нос енот, открывая чемодан.
– Да, интересненько! – Маруся согласно кивнула.
Беня настроил фотоаппарат на тусклое освещение, так как было раннее утро, и солнечные лучи только начали пробиваться сквозь задёрнутые занавески. Он не хотел нарушать порядок в доме, поэтому не делал лишних движений. Енот внимательно осматривал комнату за комнатой. Каждая вещь привлекала его внимание и оставалась запечатлённой на фотоснимке. Когда всё было отснято, Беня позволил себе передвигаться свободнее. Он заглядывал в каждый закуток, принюхивался, и его коротко подстриженные усики напряжённо вибрировали. Маруся, как тень, ходила следом за Беней и старалась не мешать ему.
На кухне Бенедикт не смог удержаться от соблазна и задержал взгляд на растянутой в углу у окна леске, на которой болтались два крупных леща и несколько краснопёрых окуньков. Беня сглотнул слюну и отвернулся. Он любил рыбу, но давно не был на рыбалке. Маруся вида не подала, но, когда Беня вышел, на минуту сняла маску и тоже принюхалась к вяленой рыбе.
Последней оставалась спальня кота. Здесь было очень уютно. Мягкая перина, множество маленьких подушечек и повсюду разноцветные клубки пряжи. Видимо, Борис в тайне от всех увлекался вязанием. Этот факт Беня вскоре подтвердил, обнаружив в шкафу несколько вязальных спиц и крючков. «Будто тебе своих когтей не хватает!» – подумал енот. О вязании он не имел никакого представления и, стирая вещи, не задумывался о том, каким образом они появляются.
На тумбочке стояло несколько пузырьков, но валерианы среди них не было. Контейнер для ежедневного приёма лекарств был перевёрнут, и таблетки рассыпались по полу. Присмотревшись внимательно, Беня заметил, что они валяются не беспорядочно.
– Посмотри-ка, Марь Васильевна, – сказал он Марусе, – что ты видишь?
– Как будто какие-то слова! – Маруся ступала аккуратно, чтобы не сдвинуть с места ни одной разноцветной пилюли.
– Значит, мне не показалось! Сейчас зафиксирую это! – И енот сделал несколько снимков с разных ракурсов. – А теперь давай прочитаем, что это за послание.
– СПАСИ БОЛЬ… – прочитала Маруся. – Что бы это значило, Беня?
– Можно подумать, что это не целые слова, а только их часть, – ответил енот, прикидывая, что могут означать эти два слова.
Маруся и Беня долго гадали, что именно хотел написать похищенный: «спасибо большое» или же «спасите меня от боли».
К обеду детективы вернулись в агентство, перекусили бутербродами с докторской колбасой, предусмотрительно прихваченными из дома Марусей, и стали внимательно рассматривать фотографии на компьютере. Нужно было не упустить ни одной детали. Беня, которому от природы достались чёрные очки, прищурил глаза.
– Коллега, мне кажется, что Барсов не мог оставить послание со словами благодарности? – сказал он, попивая горячий чай.
– Верно, – согласилась Маруся. – Кроме этого меня очень смутил запах валерианы в доме кота-пропагандиста здорового образа жизни.
