Пока звучал остальной перевод, Матвей осмотрелся. Одни палмеровцы слушали его с разинутыми ртами, внемля каждому слову. Другие шептали, спорили.
– И теперь я делюсь этим наставлением с вами! – Громогласным голосом поведал Уильям Морган. – Знайте же, что так называемые мерзляки не что иное, как армия тьмы, ниспосланная самим Сатаной. А причина тому – грехопадение, в коем человечество увязло как в трясине. Я застал эту жизнь и прекрасно помню, как мы всё дальше люди уходили от Бога, как открещивались от его заветов, превращая созданный им мир в бесконечный балаган и царство разврата. Потому Господь и отвернулся от нас, и Дьявол воспользовался этим! Он взял бразды правления в свои руки! И сказал мне тогда буревестник устами Бога: «Выведи их, Уильям Морган, из пучины греха, ибо Я дам тебе силу разорвать цепи тьмы и вернуть заблудших к свету Моего закона».
Абсолютная тишина. Никто не смел даже шелохнуться.
– И вот с Его помощью я здесь, новый правитель «Палмера», ещё несколько лет назад бывший обыкновенным рыбаком. Отец и наставник сотни душ. И теперь все они – избранные! Последователи Божьего Закона! Глашатаи Нового Мир! Писцы Новейшего Завета! Все вы отныне мои братья и сёстры, сыновья и дочери!
В толпе возрастал оживлённый гул.
– И не только они, но и все вы! – подчеркнул Уильям, указывая на толпу. – Но знайте и внемлите моим словам! Звание Избранного можно легко лишиться, достаточно лишь отступить от Его законов и впустить страшный грех в свою душу! Тех же, кто осмелится пойти против Моей воли, а следовательно против воли Бога, ожидает незамедлительная кара!
И вдруг на сцену выволокли под руки троих: головы закрыты мешками, руки за спиной скованы наручниками.
– Боже, что происходит…? – Маша схватилось за Матвея и крепко сжала руку.
– Ничего хорошего… – пробубнил Лейгур.
Уильям Морган сбросил мешок с первого заключённого. Это был мужчина, седовласый, лицо покрывала красная сыпь. Его бешеный взгляд метался по куче людей.
Уильям вытащил из рукава большой охотничий нож. Лезвие устрашающе сверкнуло в дневном свете.
– Узрите, предателей веры! Противников Нового Мира!
Палмеровцы в зале всполошились. Теперь никто не боялся говорить. Охранники встали плотнее друг к другу.
Уильям подошёл к одному из заключённых мужчин сзади, схватил его за волосы и приставил лезвие к его горлу. Кадык несчастного быстро поднимался вверх-вниз.
– Покайся! – раздался голос Уильяма из динамиков. – Пусть все прознают о твоём грехе!
Тот зарыдал. Его лицо блестело от горячей испарины.
– ПОКАЙСЯ! – требовал Уильям и сильнее прижал нож к его горлу.
– КАЮСЬ, КАЮСЬ! – завизжал заключённый.
– Какой грех ты совершил?
– Я… не знаю… я…
– Говори!
– ВЕСЕЛЬЧАК! – завопил тот. – Я торговал Весельчаком!
– Значит, ты целенаправленно убивал людей наркотиком? Давал им нюхать пингвиньи испражнения, помогал затуманивать их разум? Ты отвратителен!
– Нет! Я же… я! Ведь они…
– ПРИМИ ЖЕ МУКИ АДА!
Нож в руке Уильяма медленно полоснул наркоторговца по горлу, и кровь фонтаном брызнула на сцену.
Люди ахнули.
– Так ему, ублюдку! – закричал вдруг кто-то.
– У меня от этой дряни племянник помер!
В толпе слышались одобрительные возгласы.
Настала очередь второго пленника. Им оказался юноша чуть старше Арины. Светлые волосы спускались до самых плеч, глаза карие. Он дрожал как парус во время сильного шторма.
– ПОКАЙСЯ! – потребовал Уильям. – КАКОЙ ГРЕХ ТЫ СОВЕРШИЛ?
