– Прошу, не убивайте меня! Я ничего плохого не сделал!
– ПОКАЙСЯ!
– Клянусь, я ничего…
– ПОКАЙСЯ!
У коленок юноши образовалось чёрное пятно мочи.
– Я убил его!
– Вот значит как? И кого же ты убил?!
– Старика! Но ему оставалось ещё немного, а мне нужны были ватты! Я…
– Ты убил старика ради ватт?!
– ЭТО ОН! – раздался в толпе женский вопль. – Этот ублюдок убил моего папу!
– Мне нечего было есть! – ревел парень. – Я… я не хотел, но я…
– ПРИМИ ЖЕ МУКИ АДА!
– Нет, пожалуйста, я…
Жуткое кряхтение, разрывается плоть, звуки захлёбывания. Парень упал лицом в лужу собственной крови.
Пришла очередь третьего. Когда мешок сняли, то всем открылось лицо мужчины, искажённое гримасой гнева. Из одежды – лёгкая куртка, кожаный ремень и подранные штаны.
– Вот же чёрт… – прошептал Юдичев. – Я знаю его! Это ж Салли, помощник шерифа.
Услышанное холодом скользнуло в груди Матвея.
– ПОКАЙСЯ!
– Пошёл ты, – рявкнула он.
– Какой грех ты совершил?!
– Я скажу, какой грех не совершил, – его голос звучал железно. – Не успел прикончить как можно больше вас, долбаных фанатиков!
– Убийца! – сквозь зубы процедил Уильям. – Прими же муки ада!
Помощник шерифа по имени Салли на глазах сотни людей ещё долго мучался в конвульсиях и барахтался на полу словно выброшенная на берег рыба.
– Избранный народ Палмера! – раздался голос Уильяма. – Это лишь крохотный шаг в избавлении нашего мира от греха. Грядёт Новый мир, Новый порядок, и лишь от вас зависит, как быстро это произойдёт. Ну а я помогу вам, – его окровавленные длани распростёрлись в объятиях к присутствующим, – проведу вас за руку по дороге к прекрасному будущему, где будете лишь вы, спокойствие и служение Богу! Ибо аз есмь уста Его и с Его помощью вместе мы очистим этот мир от греха!
Бо́льшая часть палмеровцев ответила одобрительным возгласом.
Глава 4. У Сони есть план
После устроенной проповеди в зале театра толпа стала рассасываться по всему лайнеру. Некоторые шли, склонив голову, погрузившись в глубокие раздумья, не давая словам вырваться наружу. Другие же, напротив, громко судачили, обсуждая случившееся.
Матвей пригрел уши и мельком подслушал разговор мимо проходящей парочки:
–…он же пьяница и извращенец был, наш Ларсен. Или ты забыл, какие шабаши он здесь устраивал?
– Не забыл, помню прекрасно. Он много всякого вытворял, конечно… Но убивать людей? За кражу и торговлю Весельчаком?..
– А я считаю правильно это. У меня столько ребят на этой дряни помешались, все ватты просмеяли…
Их разговор утонул во всеобщем гуле.
– Вот уж чего не отнять у этого Моргана, так это умения срать в головы простым людям… – бормотал Макс, озираясь по сторонам. – Заливает он как соловей. Даже я, признаться, на минутку уверовал в свою избранность.
– По крайне мере теперь понятно, почему за ним так много народу следует, – добавил Лейгур.
Они дошли до лестницы, стали подниматься.
– Не хочу и лишнего дня задерживаться на этой посудине, – пробормотала Надя, прикусывая нижнюю губу. – Надо убираться отсюда.
Макс возразил:
– Эх, сестрёнка, побывай ты здесь до прихода Братства, то влюбилась бы в это местечко с первого взгляда. «Палмер» – станция возможностей! Тут даже однорукий себе дело найдёт. Каждый на Ледышке хоть раз да мечтал приобрести здесь маленькую каюту. Вон пацан не даст соврать.
Тихон подтвердил кивком.
– Только при условии, что перед этим самым приобретением каютки тебя не обчистят на ватты.
