- А ну, быстро – разойдись.
Толпа застыла.
- Тут и без вас управятся, а делов, небось, дома у всех до фига, - примирительно пояснил Джек.
Толпа, помедлив, зашевелилась.
- Вопросы? – осведомился Джек. – Предложения? – Поигрывая топором в руках, шагнул к ближайшему дядьке. Прибавил голосу нажима: – Что непонятно?
- Всё понятно, - пробормотал тот.
- А то, может, повторить? – предложил Джек. И выразительно оглянулся на Степана.
- Нет-нет! Не надо, - дядька нырнул в толпу.
Шевеление ускорилось. Люди начали расходиться.
- И вот ещё что, - бросил вслед расходящимся Джек. - Запишите где-нибудь, да повторяйте почаще. Кто ещё хоть раз быковать рыпнется, хоть на кого - тому я вот этот самый топор в задницу загоню. Стесняться не буду – разрублю аж по шею, - людоедски улыбнулся и постучал головой топора о ладонь.
Движение толпы ускорилось. Через минуту возле живой изгороди не осталось никого, кроме отряда чужаков, Георгия с Виссарионом и смелой женщины.
***
- Что хоть тут было-то? – Джек уселся на землю неподалёку от хлопочущей над Степаном женщины.
Вытащил сигареты – разжился ими у Мрака, в посёлках Шамана табак не употребляли. Женщина посмотрела неодобрительно, однако делать Джеку замечание не осмелилась. Георгий тоже промолчал – за время, проведённое в пути, к привычкам чужака успел притерпеться.
- Алексей поджёг сухую траву, - сказала женщина.
- Глупец, - ахнул Георгий. – Шаман позволял её поджигать только в определённое время, когда укажет Мать Доброты! И при нём пожаров ни разу не было.
Джек посмотрел на Серого.
- Ветер? - предположил тот. – Отец тоже предсказывать умеет – когда будет дуть, когда нет. И Шаман, наверное, умел, только он на Мать Доброты кивал.
- Алексей потом говорил, что, когда поджигал, ветра не было, - словно извиняясь, пояснила женщина.
- Всё равно не нужно было поджигать, - укоризненно сказал Георгий. – Почему вы с матерью Серафимой не остановили неразумного? Как же так, мать Мария?
Женщина потупилась.
- Мы не знали. Никто не знал, Алексей один ушёл в поле. Решил, что сухая трава мешает расти молодой, и поджёг. Поначалу ветра действительно не было, а потом он вдруг поднялся. Алексей не успел затоптать огонь. Пламя перекинулось на сенные сараи, - Мария махнула рукой в сторону обугленных останков строений. – Тут уж, конечно, все всполошились. Побежали отливать.
- Вёдрами с реки? – уточнил Джек.
- Зачем вёдрами? – обиделся Георгий. – На полях стоят системы орошения. Мы включили насосы на полную мощь и тушили из шлангов.
- Ого, - не сдержал восхищения Серый.
Знал, что отец о таких системах пока только мечтает.
- Молодцы, - похвалил Джек. – Кабы не шланги, туго бы пришлось. А дальше? Драка-то с чего? Народ понёсся этому утырку мозги вправлять, что ли?
- Не знаю, - сказала Мария, - я не видела, с чего всё началось. Мы с матерью Серафимой оставались на пожарище, когда прибежали дети и сказали, что Алексея бьют. Мы бросились туда и застали драку уже в самом разгаре. Жена Алексея, Ирина, бросилась за него заступаться, кто-то её оттолкнул, сосед Алексея бросился на того, кто оттолкнул Ирину…
- И понеслась душа в рай, - закончил Джек. – Нормально, чё. Не в первый раз ведь уже?
Мария опустила глаза:
- Нет. Но прежде за топоры не хватались.
- То ли ещё будет, - хмыкнул Джек.
Мария замахала на него руками:
- Что ты! Сохрани нас Мать Доброты!
- Угу. Я и смотрю: сегодня до того хранила, аж упарилась.
