– Так умчался, что и подорожники забыл! – поравнявшись шутканул Храбор, протягивая мешок с пирогами. Но взглянув в лицо не стал отдавать, только поинтересовался заботливо – Ты как, справляешься?
– Не знаю – правдиво ответил Гром напряжённо вцепившись в повод. Однако Черныш вёл себя вполне спокойно, и Гром мало по малу расслабился – надо было тебе его дарить, Вороной же твоему отцу принадлежал.
– Ну – отмахнулся Храбор – а до этого моему деду Туру, хану левого когтя, которого мой отец убил. А потом дочь Тура, моя мать между прочем, убила моего отца, Великого князя Черсалава. По приказу твоей матушки, нынешней Государыни Ярки. Нет уж, сам на нём езди.
– «А до этого Рат Бешенный вырезал весь род Весеннего неба. А ещё ранее хан Тур приводил орду Поганов в Залесье. Может и правда так справедливее?!» – дорога вилась вперёд, к Залесу, вместе с мыслями под мерный топот коня, а оттуда в Слав к Государыне Ярке – «Мама, неужели и правда хитрая да жестокая, всех в жертву приносишь?» – он её плохо знал. С тех пор как привезла она их сюда, встречались примерно раз в два года, когда Государыня ненароком в Залесский край наведывалась. Тогда всех троих обряжали и в Залес к ней на встречу отвозили. Последний раз года полтора назад было. Здесь в Залесье, плохого о ней он не слышал, даже наоборот, вроде как гордятся ею – «Может потому, что местная, своя?! А как в других краях? В том же Черсалаве?!» – Гром покосился на Храбора, наследника Черсалавского, лишённого всех владений взамен на обещание руки Наследной княжны.
– Ты же не предашь Государыню? – вырвалось у него. Храбор удивлённо поднял брови – Ну, мало ли, отомстить может захочешь? – смутился Гром.
– Помнишь, как нас маленьких из Слава сюда везли?
– Не очень – хмыкнув пожал Гром плечами.
– А я хорошо помню – серьёзно ответил Храбор – меня же мать не любила никогда, ну ты знаешь… Всё внимание Государыне Ярке отдавала, даже спала с ней рядом. А тогда Ночки с нами не было, и Государыня нас в свою постель забирала. Первую, вторую ночь, вы прижимались к ней, а я с краю спал. А на третью она меня к себе прижала «теперь Храбора очередь» сказала. Тогда я впервые почувствовал любовь… Я не смогу её предать… – он повеселел и размашисто хлопнул Грома по спине – Ни её, ни вас!
А вот Гром, наоборот, погрустнел и потупился, почувствовал себя нехорошо. Он-то смог!
– Я тебе сказать кое-что должен. Это я рассказал Радуге о вас с Зарёй, оттого и разлучают вас.
Храбор какое-то время смотрел не понимая, потом вдруг швырнул в него мешок с подорожниками:
– Братишка названный – сказал презрительно и отъехал в сторону. Более до самого Залеса не перемолвился с Громом и глядел как на пустое место, будто и не существовало его вовсе.
Гром тоже не стал к нему подходить. С одной стороны, гордость не позволяла, всё ж совсем не правым он себя не считал. А с другой и не знал, что сказать, он же и так вроде как извинился. Да и не до того ему.
Конь этот измучил совсем, то скакнёт на обочину, то по стерне проскакать приспичит, весь изведёшься пока на дорогу выправишь – «Скучно ему что ли?» – а на привалах и особенно на ночёвке?! Не расседлать толком, не пасти пустить, фыркает, копытом бьёт, укусить норовит. А уж с утра полная морока, целый час они с Чернышом дружинных веселили пока снаряжались. А как оседлать это уж они все вместе придумали, как только Гром вскакивал в седло, все с гиканьем в галоп пускались. Ну кроме Храбора, тот в этом не участвовал, только отворачивался со скукой в глазах несильно свою лошадь понукая. Черныш такого не выдерживал и забыв про всадника мчался пока всех не обгонит, потом уж скидывать седока не спешил, так заскоки обычные оставались, чем-то дорога его успокаивала.
