После того, как мы обсудили все, что могли, Ани-Ла утащил меня в город. Мы просто бродили по Райледу и разговаривали. Естественно, о Пустоте, но я прекрасно понимал его любопытство. Суулед, к тому же, явно загорелся желанием показать мне все интересные, по его мнению, места здесь. Мне они тоже понравились. Лавочки, алхимические огороды, крошечные детали и элементы города, которых без него я бы, наверное, и не заметил сам. Ани-Ла даже немного расстроился, что мы не успеем посетить библиотеку, потому что, как он сказал, остальные наверняка уже скоро соберутся. Темы побега Детей Нитей суулед не касался вовсе, и я, не выдержав, просто из интереса спросил, что он по этому поводу думает.
– Что до сих пор не могу найти достаточно подходящей им мучительной смерти, – дернул плечом Ани-Ла и кивнул на какую-то таверну: – Пошли, выпьем кофе и к нашим. Они уже точно теперь вместе у Алво в кабинете.
К нашим. Такая коротенькая фраза просто не должна вызывать настолько сильных эмоций. Я был не просто не один: нас было семеро. Я жутко боялся, что это снова ошибка. Тин была лучшим другом аккари Найта, он в ней тоже не желал сомневаться в принципе. Меня пугало то, насколько легко отступила во мне ненависть к этим людям. Насколько я хотел быть одним из них, пусть даже они и не имели представления о том, что я, по сути, тоже Великий Мастер. Я пытался сопротивляться, из последних сил, хотя бы этому вечеру в компании тех, кому просто сумасшедше боялся и, одновременно, хотел верить. Но, если уж Ани-Ла что-то решил, его, пожалуй, и полный кокон Пустоты не остановил бы от того, чтобы добиться цели. Что ему мои, совершенно бессмысленные на его вкус, отказы.
Три дня. Три бездновых дня, и я не просто прекратил всякие сомнения насчет Великих Мастеров Востока, я осознал, что последнее в жизни, чего я хочу, это расстаться с ними из-за дурацкого условия короля. Если бы мне предложили на выбор погибнуть, защищая мир от возвращения Анха, или выжить, но обязательно закрыть границы, я бы предпочел сдохнуть.
«Добро пожаловать в семью, Найт».
«Пошли, выпьем кофе и к нашим».
Сууледы, Алво прав, вы одним своим существованием сводите с ума все наше мироздание. Я просто до безумия счастлив, что вы такие у нас есть. Честное слово. То, что веками называли проклятием Мейет, я тогда предпочел расценить как дар, наряду с Пустотой. Череда случайностей и странных совпадений… А история, та история, которой я практически жил все свое детство, вновь повторилась. С новыми решениями и новыми выборами. Только в этот раз мы не то, чтобы просто справились. Мы победили.
Глава 2. Последние мастера Элледа
Странно теперь вспоминать о том, с чего все начиналось. Сейчас, когда мы с Алво и Ани-Ла сидим в таверне Райледа и ужинаем, а где-то там, на заднем дворе особняка, Минко вместе с Рэйвом и Кирро гоняют тренировочными мечами Рэйо. Да, Эллед уже не станет таким, каким чтили его в легендах. Домом, в котором живут все маги Востока. О нем даже не узнают: Мейеден все еще строжайшая тайна для людей. Это слегка печалило, но… Мы все-таки вместе. Семеро защитников ткани мироздания. Поверить не могу, до сих просто не могу до конца поверить.
Сын приехал в Райлед, чтобы присоединиться к нашему с Аратом отряду. Как будущий генерал армии королевства. Это нисколько не помешало ему подружиться с Рэйо, пусть у мальчишек и была существенная разница в возрасте. Знаю, Минко тоже теперь пугало одиночество. Он жутко хотел свой собственный отряд, хотел видеть таких же людей, которыми были нынешние мастера Востока, рядом с собой. Однажды они узнают. Я уже знаком почти со всеми Преемниками, кроме Олиса и Най-Ла. В них у меня тоже нет ни капли сомнений, у них, в конце концов, прекрасные учителя.
