Гость о нашей с охраной игре, конечно, знать не знал. Я даже не успел его толком разглядеть, когда:
– Дэйшу, – окликнул незнакомец.
Я поднялся, выбрался из-за куста и остановился шагах в двадцати от него, с жутким любопытством изучая этого человека. Высокий, с черными раскосыми глазами и бронзовой кожей, темными волосами, собранными в хвост на затылке. Пыльный дорожный плащ поверх доспеха, за поясом меч, как у охраны. Совсем непохож на тех знатных господ, разодетых, холодных, с надменными взглядами, что приезжали обычно. Такие мне никогда не нравились, но этот гость был совсем другим, я даже оказался почему-то рад его встретить. Он смотрел со странной теплотой, почти с любовью. А в глазах охранников, впервые на моей памяти, я видел не печаль и сочувствие, а радость. Они коротко, едва заметно усмехались, поглядывая то на меня, то на этого странного человека, а один из них даже на секунду сжал плечо незнакомца рукой и довольно хмыкнул.
Гость улыбнулся мне и мягко позвал:
– Иди сюда.
– Не хочешь сначала поговорить со мной, Марзок? – мама, скрестив руки на груди, внимательно наблюдала за незнакомцем с крыльца, приподняв бровь.
– Здравствуй, Аюра. – Он перевел на нее взгляд и коротко усмехнулся. – Давно не виделись. Скучала?
– Ты допросишься, Марз, – с неожиданной теплотой улыбнулась мама.
– Я вот скучал, – весело заверил гость. – Настолько, что даже злиться на тебя не хочу.
Мама коротко тряхнула головой и жестом позвала его в дом. Я вернулся к своей игре. Мать, видимо, была рада встретить этого человека. Ну и хорошо. Интересно, он останется у нас на какое-то время? Он, наверное, приехал издалека и много мог рассказать. Даже откуда-то знал мое имя, словно мы были знакомы. Может, я встречал его раньше, когда был совсем маленьким? Не помню.
Маму с тех пор я больше не видел. Отец и незнакомец вышли из дома вдвоем спустя некоторое время, ее с ними не было. Они подошли ко мне, и папа с улыбкой сказал:
– Дэйшу, это Марзок. Слушайся его так же, как меня, хорошо?
Я кивнул, с новым любопытством приглядываясь к гостю. Отец хлопнул его по плечу и ушел обратно, в дом. Я даже не проводил его взглядом. Хотя откуда мне было знать, что больше мы с ним не встретимся вовсе?
– Идем, Дэйшу, – Марзок взял меня за руку и повел прочь от сада и поместья отца. – Нам пора.
Я оглянулся, в последний раз, на дом, в котором вырос. Когда мы проходили мимо охранников и мой новый знакомый задержался на минутку, чтобы что-то им сказать на непонятном языке, один из них присел передо мной на колено и надел на меня тонкий ремень с крошечным совсем кинжалом, почти ножичком.
– Мийотто ли вей саат, Дэйшу, – подмигнул охранник, поднялся и обменялся жутко довольным взглядом с остальными.
Я посмотрел на него с благодарностью и восторгом, хотел было сосредоточиться на изучении своего неожиданного подарка, но Марзок мягко потянул меня за руку и увел дальше. За спиной я слышал веселые голоса охраны на том же журчащем языке.
А затем, уже когда гость посадил меня на лошадь и сам сел сзади, уже когда замелькали под копытами потрескавшиеся камешки дороги, я осмелился уточнить:
– Что он сказал?
– Добро пожаловать в семью, Дэйшу, – спокойно перевел Марзок.
Меня тронула эта фраза, даже куда больше, чем все, что я слышал доброго от родных, сам не понимаю, отчего. Обрадованный таким участием от совершенно постороннего человека, я с радостным любопытством спросил:
