– Ничего страшного, – зевнул я. – Готовка – это базовый навык выживания. Либо готовишь, либо подыхаешь с голоду. Как вариант еще остается таверна, но выходит затратно. Но мне повезло, все готовил домовой. – Вспомнив Севу, я помрачнел. Как он там один?..
Завистливый вздох Мэри вырвал меня из размышлений.
– Наших мужчин лешего с два заставишь готовить! Они чем угодно готовы заняться, лишь бы не стоять у плиты, – сказала она. – Однако здесь, на заставе, все равны. Я и другие девушки на службе сразу даем это понять. С разбитыми носами их воинственный пыл убавляется, – ухмыльнулась она. – Повезет твоей будущей жене.
Я почувствовал, что краснею. Комплименты в свой адрес я слышал очень редко.
– Так о чем ты хотела поговорить? – вернулся я к изначальной теме разговора.
Мэри замялась. Заговорила она лишь после того, как заварила мне травяной сбор и поставила на стол деревянную тарелку с подогретой кашей.
– Скажи честно, насколько в Артении все плохо?
Я насторожился. С чего вдруг проводник задает такие вопросы?
– Вы говорите, что являетесь дипломатической миссией, – продолжила Мэри, перекинув косу за спину и взглянув на меня. – Я не раз их видела и провожала, и ни разу в составе не было короля. А разведка доложила, что на востоке у вас разгорелась очередная война с лесными эльфами.
Я задумчиво взглянул на Мэри и отпил из кружки. Да-а, оказывается, гномы хорошо осведомлены.
– А еще мне известно, что ты в розыске, – понизив голос, сказала она. Я чуть не поперхнулся травяным сбором.
– И кем являются Лимирей и Телириен, я тоже знаю, – совсем тихо сказала Мэри.
Меня охватила злость. Чего она добивается? Собирается воспользоваться этой информацией против нас?
– Тогда на твоем месте я бы держался от них подальше, – сухо сказал я. Мэри усмехнулась.
– Я видела чудовищ. И разумных, и неразумных. Как твои спутники они себя не ведут, – задумчиво произнесла она. – Не волнуйся, я никому не скажу. Не трепло. Но расскажи о них побольше, – неожиданно попросила Мэри. – Я никогда не видела ни дракона, ни вампира, только в сказках о них читала и в исторических трактатах.
Ее горящие любопытством глаза меня немного смягчили.
– Другие знают? – напряженно спросил я. Мэри качнула головой.
– Я не так давно посещала Северный город. Не смотри так, – поморщилась она. – Я люблю родные подземелья, но иногда хочется выбраться из них и осмотреться. С заставы нам никуда не уйти, поэтому нам предоставляют месяц свободного времени. Многие отправляются к родным, а я предпочла посетить Артению. Мои родственники живут недалеко, сами время от времени на заставу захаживают. А я, пока путешествовала по Артении, увидела вас на портретах.
– И не было соблазна никому рассказать? – иронично спросил я. Мэри с вызовом вскинула подбородок.
– Вас же не в гномских владениях разыскивают. Дела Артении – это дела Артении. Мы в них не вмешиваемся. Да и не ожидала я увидеть вас в подземельях. Тем более с королем.
– Хорошо, я расскажу, – помедлив, произнес я. – Но информация за информацию. Во-первых, мы ничего не знаем о подземельях и гномах. Во-вторых, мне интересно, откуда у вас вампирский артефакт.
Мэри чуть прищурилась.
– А ты откуда знаешь, что он от вампиров?
Я хмыкнул.
– Во-первых, он забирает кровь. Во-вторых, книжек много читал. Исторических, – сказал я, сразу давая понять, что больше ничего не сказу о своих источниках информации.
