– Кстати о духах, – произнесла Аннабель. – Это нормально, что мы ни одного не встретили?
– Вообще-то нет, – ответила Мэри. – Они какие-то… не знаю, как сказать. Потерянные, что ли, в последнее время. Сами не свои. Мечутся, прячутся… раньше такого не было.
Я искоса взглянул на Лимирей и Телириена. Пробужденный вампир, беспокойные духи… мы точно найдем здесь помощь, а не новые неприятности на свою голову?
Мэри встрепенулась и жестом велела следовать за собой.
– Пойдемте, провожу до постоялого двора. И лавки, которые так просто не найти. Вам точно нужно посетить алхимика и мастера ловушек, если хотите выжить в подземелье, – наставительно произнесла Мэри.
Лимирей при словах «посетить алхимика» заметно оживилась.
– Но сначала на постоялый двор, – произнес я. – Не тащиться же к алхимику со всеми вещами.
Подруга взглянула на меня с легкой досадой, но возражать не стала. Мэри повела нас по самой широкой из улиц мимо богато украшенных двухэтажных домиков (не иначе гномская элита жила или дом принадлежал какой-нибудь государственной структуре) и остановилась около врезанного в камень высокого, в девять этажей, дома. На нас не переставали оборачиваться изумленные гномы.
Едва мы вошли, как все разговоры тут же смолкли. Повисла мертвая тишина. Мэри прошла к низкой стойке, за которой косматый гном протирал стеклянные кружки.
– Свободные комнаты есть? – деловито спросила гномка.
– Только для тебя, – пробасил хозяин и окинул нас презрительным взглядом из-под кустистых бровей.
Мэри вскинула брови. Некоторое время гномы сурово смотрели друг на друга. Остальные начали перешептываться, кивая в нашу сторону. Особое внимание досталось Телириену.
– Найдутся комнаты, – неохотно признался хозяин таверны и свирепо взглянул на нас. – Все рассчитаны под наш рост. Не нравится – выметайтесь. Учините драку – из окна полетите, все ясно?
Мы понимающе кивнули.
– Стирка и горячая ванная входят в оплату? – с деловым видом спросил я, проглотив недружелюбный тон. Гном одобрительно хмыкнул, но взгляд его не смягчился.
– Входят. Еда оплачивается отдельно, – сказал он и с подозрением взглянул на Телириена.
– Это наш проклятый друг, – я поспешил прояснить ситуацию. – Он… – Я скосил глаза на дракона, не зная, как продолжить.
– Я ищу свою истинную любовь. В Артении не нашел, теперь спустился в подземелья. Может, кто полюбит и расколдует поцелуем истинной любви, – тяжело вздохнул Телириен. – Время у меня еще есть.
Аннабель и Лимирей отвернулись, прикрывая лица руками, чтобы не рассмеяться. Я тоже с трудом сохранил невозмутимое выражение лица.
– А они тебе помогают? – хмыкнул гном, кивнув на меня, Ричарда и девушек. Гном нам явно не верил.
– Типа того. Сначала по Артении путешествовали, теперь сюда пришли. Если и здесь от проклятия не избавлюсь – быть мне монстром навеки, – дрогнувшим голосом произнес Телириен, тряхнув красными волосами.
– Брешешь, – недоверчиво произнес один из постояльцев.
– Один кровавый колдун наслал заклятие, а потом помер, – угрюмо ответил дракон.
– Нам потребуется три комнаты на двоих, – произнес Ричард. Кажется, он решил закончить этот балаган.
Косматый хозяин хмыкнул и выложил на стол ключи.
– Девятый этаж, первая, вторая и третья. Ключи подписаны. Стирка в ближайшие семь часов. Опоздаете – отдельно стирать никто не будет. Ванная на этаж общая, договаривайтесь с остальными. Оплата вперед.
