Между скалами и правда оказался узкий проход. Более того, между собой они не соединялись – верхние уступы создавали иллюзию единой громадины. Внизу узкого ущелья клубился туман.
«Идеальное место, чтобы спрятать труп», – подумал я. И сразу же дал себе мысленную пощечину. Издержки полицейской профессии, чтоб ее…
– Да, неплохое место для трансформации, – хмыкнул Телириен. Он развернулся и сделал несколько шагов назад. Мы проводили его удивленным взглядом.
– Ты что, прыгать собираешься?! – опешила Аннабель.
– Вспышки будет не видно, – невозмутимо пояснил дракон. – А теперь отойдите.
Я нервно сглотнул. Оставалось надеяться, что ущелье достаточно глубокое, и Телириен успеет сменить облик, не напоровшись на скалы.
Дракон взял разбег. Волосы, собранные в низкий хвост, развевались на встречном ветру, подобно флагу. Телириен не затормозил. Он прыгнул вниз, прижав к груди ноги, как будто прыгал не в пропасть, а в воду.
Лимирей осторожно подошла к краю расщелины и взглянула вниз. Я подхватил ее под локоть и потянул назад. А если поскользнется?! Телириен своим теплом неплохо растопил снег, и он быстро схватывался в лед на морозе. Внизу что-то полыхнуло. Мы с Лимирей облегченно выдохнули – Телириен все-таки трансформировался. Я взглянул на подругу. Она счастливо улыбалась. Я заправил прядь черных волос ей за ухо. Нас обдало порывом ветра, и мы взглянули на взлетающего дракона. Он отлетел достаточно далеко от нас и скрылся за горным массивом.
– Пап, – окликнула Аннабель короля, – может, нам стоит пересмотреть законы в отношении драконов и вампиров? Тысяча лет все-таки прошла. Лимирей и Телириен вполне могли оставить нас умирать в замке…
– Если выживем и сумеем отстоять Артению, я подумаю над этим вопросом, – улыбнулся Ричард и взглянул на Лимирей и меня. – Вы могли не сопровождать нас и все-таки отправляетесь в подземелья.
Лимирей уперла руки в бока и сердито сдвинула брови. Она всем своим видом говорила, что нисколько не жалеет о своем решении. Я был с ней согласен. Нам отступать было некуда. Волей случая мы впутались в расследование, которое привело нас к заговору против короля, и теперь нам тоже было некуда идти. А так хотя бы Ричарду и Аннабель поможем.
– Нам нужно место для ночлега, – произнес я. – Телириен сам нас найдет.
– Тогда предлагаю вернуться к плато, а оттуда разойтись. Так мы потратим меньше времени на поиски укрытия, – произнесла Аннабель.
Мы с Лимирей переглянулись. Она кивнула, разделяя мнение принцессы.
– Тогда вернусь к расщелине. Обойду ее, может, найду какое-нибудь укромное местечко с внешней стороны скал, – произнес я.
– Хорошо. А мы пойдем в другую сторону.
Я перехватил встревоженный взгляд Лимирей и улыбнулся ей. Она отвела взгляд и удалилась вместе с Аннабель выше в горы. Я даже не успел обойти скалу, как услышал крик принцессы:
– Нашла!
Пришлось быстрым шагом возвращаться.
– Хм, похоже на огромный каменный шатер. Не удивлюсь, если духи земли возвели это укрытие в благодарность кому-то, – заметил я, заходя внутрь. – Даже двери есть, – усмехнулся я, постучав по каменной плите внутри. Теория подтверждалась и выложенным камнями местом для костра перед укрытием.
– Кажется, тут и останавливались мои люди, – заметил Ричард. – А оттуда подавали сигнал костром, – указал он на столп, к которому по крутому склону вела небольшая лестница.
– А где Лимирей? – огляделся я по сторонам.
