В качестве десерта на столе была плэчинтэ – молдавская разновидность пирога-лепешки с начинкой. Как и в случае с мамалыгой, вино следовало подбирать, исходя из начинки, которая может варьироваться от творога с зеленью или мяса до тыквы или яблок. Начинка у Софии была сладкая, и вино можно было выбрать с остаточным сахаром, в том числе из ароматичных сортов, к примеру, мускатное. Софья рекомендовала к десерту и разнообразный сыр с грецким орехом в черносливе. Драгаш наливал местный херес.
От обилия блюд и напитков у Алексея разболелся не только желудок, но и голова, но он понимал, что это нервозная реакция на избыток внимания к нему – он не привык к этому. Видя, что Алексею не по себе, Софья подняла его из-за стола и вывела во двор. «Нам сегодня вечером еще к тетке Марии», – напомнила он. – «Тебе надо немного отдохнуть на свежем воздухе».
Вечером Стефан отвез Алексея и Софью к тетке Марии. Там их ожидал тоже накрытый стол, но Софья сразу предупредила, что они сегодня уже переели и ограничатся только чаем.
Попив душистый чай, заваренный на травах, и поговорив о первых впечатлениях от пребывания в Молдавии, тетка Мария сразу перешла к главному для нее, о чем она молчала в доме старшего брата – как живет отец Алексея и ладит ли он с женой, счастлив ли он и не злоупотребляет ли алкоголем?
Алексей, в общем, повторил то, что уже рассказал раньше, добавив, что отец доволен работой, в нормальных отношениях с матерью, вином не злоупотребляет, водку вообще не пьет. Счастлив ли он? На этот вопрос трудно ответить. Открытого несчастья в жизни отца Алексей не наблюдал. «Может, он что-то скрывает?» – пыталась узнать тетка Мария. «Я не знаю», – ответил Алексей. – «Может и скрывает, но я ничего не замечаю, что тяготило бы его. Он всегда в хорошей форме, и никогда я его слабым не видел».
Тетка перестала пытать Алексея и изменила тему разговора, перейдя на дальнейшие планы Алексея и Софьи. Софья, решив помочь Алексею, стала рассказывать об учебе в Москве. Видно было, что рассказ об учебе тетку абсолютно не интересовал. Подождав, когда Софья закончит, тетка неожиданно заговорила о себе. Судя по тому, как ее внимательно слушала племянница, для нее это было совершенно ново – никогда тетка об этом не вспоминала.
После расставания с Петром – так звали солдата, которого она полюбила, она часто писала ему и готова была выйти за него замуж, если бы он приехал и позвал ее. Он отвечал, но замуж не звал. Родственники категорически были против, особенно старший брат, Драгаш. Устав ждать, тетка написала, что уже помолвлена. Родственники пытались выдать ее замуж за богатого односельчанина, но она его ненавидела, сказав, что сама найдет себе пару. Вскоре она приютила у себя мужчину, намного старше ее, приезжего, объявив, что это – ее муж. Муж часто пил и вскоре умер, но за все прошедшее время он ни разу не тронул ее, ни разу! Они сразу договорились, что будут спать в разных комнатах, и он сдержал слово. Поэтому она его терпела, но все эти годы она верила в судьбу и надеялась, что однажды приедет Петр и заберет ее. И сейчас она считает, что Алексей – это вестник скорого изменения в ее жизни.
Вернувшись к теме дальнейших планов Алексея и Софьи, тетка сказала, что Алексей понравился Драгану – отцу Софьи, и отец согласен отдать ему дочь замуж. «Учитесь, любите друг друга и живите вместе. Когда скажите – сыграем свадьбу», – и, помедлив, она добавила. – «Можете сегодня оставаться ночевать у меня – я мешать не буду!»
