- Соберите всех и накормите. Их нужно
доставить в столицу, - Ольгерд не знал, что он будет делать там с целой ордой
голодных детей. Здесь у них была хотя бы крыша над головой, назвать домом
бараки, из которых вывели сирот, язык не поворачивался.
На
обратном пути душу крутило. Почему с Ирмой все кажется таким сложным? Почему
нельзя, как раньше: за красивые слова и подарки получить ласку и удовольствие?
К некоторым своим любовницами Ольгерд чувствовал нежность и определенную привязанность.
А они всегда были ему рады.
Отчего
с Ирмой все не так? Ольгерд боялся рассказать ей, кто он на самом деле. Правду
хотелось утаить любой ценой, как будто за неё ему должно быть стыдно. А еще хотелось
спрятать от его мира саму Ирму.
Погруженный
в мысли, Ольгерд пустил коня по дороге. Но конь сошел с пути, а всадник и не
заметил. Конь брел между сосен, поднимаясь по холму все выше. Повеяло морским
ветром. Ольгерд задумчиво взглянул на открывающийся сквозь прогалину вид. Обитель
Птарха располагалась у подножья холмов, покрытых густым сосновым лесом, а за
холмами лежало море.
День
был пасмурный, начал накрапывать дождь. Ольгерд несколько минут созерцал
окрестности, пока не понял, что рискует остаться до нитки мокрым. Возвращаться
в обитель не хотелось. И путник решил поискать убежище где-нибудь в самом лесу.
Ветер
становился все злее. Порывы, полные ледяных капель, заставили всадника перейти
на быструю рысь. Небо совсем потемнело, и Ольгерд уже пожалел, что отказался от
мысли переждать бурю в стенах обители. Теперь он не мог найти к ней дорогу.
Всполох
молнии рассек небо, нервный жеребец встал на дыбы, докатившийся раскат грома
окончательно вывел бедное животное из разумного состояния. Коня понесло,
Ольгерд едва успевал уклоняться от ветвей. Буря расходилась все сильнее. В
какой-то момент Ольгерду почудилось, что стихия преследует его, конь утроил
бешенный галоп. Молния ударила в дерево. Ольгерд успел соскочить с коня, спасая
так себе жизнь. Конь ускакал вперед.
Всадник
очутился на мокрой хвое. Кроны сосен качало и рвало ветром, от попавшей в дерево
молнии занялся пожар. Дождь не успевал его тушить и клубы едкого дыма заполнили
поляну.
Вдруг
упавшему Ольгерду привиделось, что между сосен стоит тоненькая и маленькая фигурка.
Ребенок?! Откуда в лесу ребенок? Ольгерд тряхнул головой. Может, кто-то из
детей обители сумел бежать в поисках лучшей доли?
Он
крикнул:
- Эй!
Фигурка
исчезла, Ольгерд бросился вслед за ней, попутно крича:
-
Эй, постой! Я не обижу!
Буря
не стихала, ветер клонил кроны сосен к земле. Бежать сквозь разошедшуюся стихию
было опасно и страшно. Но Ольгерд не мог отказаться от преследования, разыгрался
азарт охотника, хотелось непременно догнать и узнать, кто это.
Молнии продолжали расчерчивать небо целым
лесом из сияющих ветвей, а гром – оглушать. Фигурка то и дело появлялась между
стволами, словно дразня охотника. Ольгерд подумал, что это точно не ребенок -
слишком бесстрашным он должен быть! Может, призрак?
Не
успел он так подумать, как бешенная гонка вывела его на небольшую поляну, в
свете зарниц Ольгерд увидел огромный каменный стол, и под этот стол нырнула
фигурка.
Преследователю
потребовалось несколько вздохов, чтобы нырнуть в узкий лаз вслед за ней.
Он
очутился в темном каменном мешке с узкими прорезями – местами, где «ноги»
сооружения не до конца смыкались с крышей.
