– Нет, я – атеист, как и вся моя семья. За это нам и нашей компании от хиситов достается. Мы не платим в их пользу налог.
– Какой налог? – не поняла Аймат.
– Когда подаешь данные в Палату Контроля и министерство внутренних дел для регистрации на территории Конфедерации Вран, заполняешь графу – “вероисповедание”. Кажется, там основные религии и типа собственные тараканы. Если атеист, у тебя нет вычета из доходов в пользу церковных учреждений, – терпеливо пояснил Люка, ведя ее одному ему известными тихими улочками.
– Хитро, – кивнула Аймат, а Люка рассмеялся в ответ:
– “Шляд” лишил их больших денег.
– Мне очень нравится, что на Стане такая толерантность к разным культурам, – сделала комплимент Аймат.
– Это столица планеты, совсем не показатель. Не дайте мишуре себя обмануть. Станцы – весьма характерный народ. Здесь, на подлете к Софии теят и недалеко от Врана – постоянные войны. Они всем постоянно дают прикурить. Обратили внимание на климат, как здесь холодно круглый год? Сначала Вран вынес все свои вредные производства сюда: даже корректировка погоды не помогла. Потом пираты шарахнули по планете, и оборонная система планеты не выдержала. На полное восстановление уйдет около 150 лет и куча денег, – Люка вздохнул.
– Деньги у Врана есть, – заметила Аймат, немного ежась от холода в светлом пальто.
– Вопрос, куда Жонд хочет их потратить и что в приоритете. Вран до сих пор очищает себя.
– Вы не знаете?
– Я не лезу в политику, – отрицательно качнул головой Люка. – Поживем – увидим. Мы пришли, прошу, Ваше высочество, – он предупредительно открыл перед ней дверь в роскошь Врана. Ресторан в семь этажей и на каждом своя кухня. Они поднялись на самый верхний этаж, посвященный вранской кухне.
Аймат с интересом отнеслась к концепции заведения, убедившись, что Люку в таких местах знают. Вышколенный персонал относился к ней с уважением, сразу определив в “пассии”, однако их выдавали только собственные переглядывания: ничего больше они себе не позволили.
Ужин проходил в спокойных светских разговорах ни о чем, однако Аймат очень устала от длительного похода на каблуках. На Кирше она успела в достаточной степени одичать, так что каблуки рисковали зацепиться за ковровое покрытие. Обувь, сделанная во Вране, ей не понравилась. Не увлекаясь гастрономией, она не могла определиться со своим отношением и к местной кухне: непривычным показалось обилие специй, а также сама еда казалась непривычно тяжелой.
В их кабинет подошел метрдотель и что-то проговорил по-врански на ухо Люке. Тот кивнул и поднял глаза на Аймат:
– Я отлучусь, вы не против?
– Нет, что вы, – спокойно перенесла Аймат подобное пренебрежение этикетом. Когда Люка закрыл за собой дверь, она открыла неотправленный доклад и, выдохнув, разослала копии доклада во все присутственные инстанции. Ей стало легче дышать.
Из-за закрытой двери донеслись звуки фортепианного вступления. Едва слышимая мелодия внезапно нашла в ней какой-то отклик. Аймат встала из-за стола и приблизилась, слыша знакомые звуки. Туше касалось удивительно деликатным и вместе с тем полным сдерживаемой мощи. Неизвестная ей мелодия откликалась сдерживаемой бурей, в тихом спокойствии ритма теят. Приятный баритон запел на всеобщем:
“В пространстве всех времен,
Из жизни в жизнь,
Из смерти в смерть,
В моей любви, бесконечно”, – Аймат распахнула дверь кабинета ресторана, не выдержав. От сдерживаемых из последних сил слез перед глазами встала пелена: все погрузилось в туман. Ее не волновало, что большой зал увидит лицо Гранд Принцессы Альянса. Полный зал вранцев и всех остальных замер, слушая Люку. Аймат впервые поняла, что значит выражение: “сердце трепетно забилось в груди”.
