Я приблизилась к решётке вплотную и вежливо кашлянула. Парень не пошевелился.
- Эй!.. Хай!..
Парнишка не отреагировал ни на «эй», ни на «хай». Так и продолжал сидеть, поджав одну ногу и согнув в колене другую.
Я похлопала по сетке. Она издала не то чтобы сильно мелодичный, но всё-таки перезвон. Парень даже не повернулся.
- Молодой человек!
Ноль реакции.
Я подобрала небольшую сухую шишку и попробовала метнуть её. Шишка отскочила от сетки. Я снова подобрала её и бросила опять, но уже по-другому, подкинув так, чтобы она перелетела сетку сверху. Шишка упала в полуметре от парня, брызнул в стороны песок. Парнишка не обернулся. Я взяла ещё одну, покрупнее, и сделала то же самое. Шишка перелетела сетку и ударила парня между лопаток.
Он сначала сжался, потом резко метнулся вперёд и развернулся в мою сторону, не выпрямляясь.
Увидев меня, он вытаращил глаза и замер, всё так же сгорбившись.
- Привет! – сказала я со вздохом. – Не бойся, я тебя не съем. Не дотянусь.
Он не поменял ни позы, ни выражения лица. Тогда я повторила ту же фразу по-гатрийски. Парень прищурился.
- Ты гатриец?
Он смешно наклонил голову набок. Ну прямо озадаченный щенок.
Он оказался босоногим, сильно загорелым, поджарым и, несмотря на свой неопрятный вид, симпатичным. Внимательные светлые глаза и тёмные брови, редкая и неровная кучерявистая бородка и усы. На вид этому маугли можно было дать лет восемнадцать.
И только сейчас, когда он развернулся, мне стали видны ещё два обстоятельства.
Его левое запястье и правую лодыжку опоясывали браслеты-кандалы, соединённые прочной на вид цепью, позволяющей сидеть, но, вероятно, недостаточно длинной, чтобы стоять и ходить, выпрямившись в полный рост. А правой кисти у него не было вовсе. Культя правой руки примерно посередине предплечья была обёрнута чем-то вроде мешковины, а ткань закреплена жгутом, свитым из сухой травы.
- Ты здесь живёшь? Или тебя здесь держат силой?
Он поджал губы и резко развернулся, сел ко мне боком. На рёбрах с правой стороны были заметны старые синяки.
Я постучала ладонью по сетке. Парень не повернулся. Я отошла правее, туда, где он точно должен был заметить мои движения и снова постучала по сетке. Он посмотрел на меня, мрачно хмурясь.
- Ты не знаешь, где тут можно найти воду? Пить хочу, умираю просто.
Он опять наклонил голову. «А не врёшь?» - говорил его взгляд.
- Ну если нет воды, так и скажи, - вздохнула я. – Дальше пойду искать.
Я повернулась и пошла прочь. С одной стороны парня явно кто-то удерживает в плену. А с другой, он как-то не пытался поискать моей помощи, а сломать забор у меня всё равно не получится.
За моей спиной раздался звон сетки. Я обернулась. Парень стоял у забора, стучал по сетке и смотрел на меня.
- Что?
Он призывно махнул рукой.
Я вернулась к забору.
Парень, согнувшись, чтобы цепь давала возможность идти, быстро поковылял в сарай. Через полминуты он показался снова, держа большую блестящую металлическую кружку. Подойдя ко мне, он поставил кружку на землю и протянул к решётке ладонь, сложенную лодочкой.
- Не поняла.
Он ткнул указательным пальцем в мою ладонь, а потом снова показал лодочку.
Наконец, до меня дошло. А как ещё можно «передать» воду через сетку? Только попытаться налить в ладошку, резко наклоняя кружку.
Я подставила руку. Парень плеснул мне воды.
Он плескал так долго, пока в кружке не кончилась вода. Я пила маленькими глотками из пригоршни. Много просто пролилось мимо, ещё я намочила свитер, и кроссовки, но кое-что мне и внутрь попало. Последними порциями я попробовала умыться.
