В довершение ко всему хостес провожает нас за круглый столик почти в центре зала.
Я усаживаюсь, разглядывая блестящие столовые приборы.
– Может, расскажешь, что это за цирк, господин министр? – Смотрю ему прямо в глаза, чтобы не пропустить реакцию на мою фамильярность.
Драгонов приподнимает бровь, имитируя удивление.
– Когда мы успели перейти на «ты», цветочек?
Меня раздражает это прозвище. И этот человек, для которого живые люди не что иное, как средство. А я даже меньше. Я его маленькая игрушка. Потешная, судя по всему.
– Когда ты меня купил, – отвечаю в тот момент, когда подходит официант.
На его лице секундное удивление сменяется каменной маской. Не каждый день он здесь встречает побитых, как уличная собачонка, девиц.
– Господин министр любит поднимать на меня руку, – злорадно заявляю официанту.
И ловлю очередную ухмылку министра.
Официант, оставив нам меню, скрылся.
– Он и не такое здесь видел. Если ты хочешь меня скомпрометировать, то не старайся. А потом, разве моя собственность не должна быть послушной?
– Собственность? – закипаю. Но самое гадкое, он вполне верит в то, что говорит. Это больше всего выводит меня из равновесия. Я чувствую, что начинаю заводиться. И если сдетонирую, то взрыв сметёт всё на своём пути. – Разве рабовладение не запрещено законом?
– Законы распространяются не на всех, – слишком спокойно заявляет, отчего у меня возникает совсем не хорошая догадка. Если я обращусь в полицию, меня послушают или прогонят?
– Может, стоит проверить? – Подаюсь вперёд, вцепившись в него взглядом. – Что, если я сообщу в полицию, чем занимается министр Александр Драгонов? Как думаешь, что за этим последует?
– Во-первых, из отдела полиции живой ты можешь больше не выйти. – Зеркалит моё движение, складывая руки на столе и наклоняясь в мою сторону. – Во-вторых, ты разве забыла, что хочешь спасти мать?
Забыла. На миг. На мгновение, но забыла.
Потому что откуда-то родилось тёмное, горячее желание уничтожить мужчину напротив.
И мне остаётся только кусать губы до крови, ведь на данный момент вся власть сосредоточена в его руках. А я всего лишь пылинка, которую легко сдуть.
– Маме нужна операция уже сейчас, – произношу ту фразу, что кружится у меня в голове с момента её госпитализации, – с каждым днём надежды на выздоровление всё меньше.
– И на что ты готова ради этого? – задаёт вопрос, как самый настоящий змей-искуситель. Дракон и его загадки. Что нужно сделать, чтобы получить его золото?
Опускаю глаза, минуту колеблясь.
– На всё, – тихо выдыхаю, испытывая жуткую обречённость.
Драгонов удовлетворённо кивает.
– Судя по всему, ты девушка опытная. – Снова изучает меня своим холодным взглядом, а за словами таится оскорбление. – Раз знаешь, куда нужно идти, чтобы получить как можно больше денег.
Судорожно вздыхаю, сжимая рукой столовый нож. Смотря на Драгонова совершенно дикими глазами.
Ему всё равно, что меня украли. Ему неинтересна моя история про отца. Ему нравится меня унижать.
– Я вас презираю, – зачем-то сообщаю ему, не в силах держать язык за зубами.
Но на него моя ненависть не производит никакого впечатления.
– Возможно, это к лучшему, – улыбается каким-то едва заметным движением губы, – работа на меня тебе может даже понравиться. Потому что многие испытывают ко мне подобные чувства. Завтра после учёбы ты должна прийти в министерство. И должна выглядеть красивой, как в тот день, когда я тебя купил.
