– Молчи! – хором выкрикнули Свик и Свук.
– Не тебе решать, что и как нам делать, – важно добавил Свук, взглянув на Свака. – Твоих мозгов не хватит, чтобы отличить спелую грибулю от зеленой.
Свак ничего не ответил, однако на губах его Настя уловила едва заметную улыбку.
– Ну что, покажем им дорогу? – Свук посмотрел на Свика.
– Покажем, – согласился Свик, его взгляд стал очень важным. – Мы, тролли, умеем ценить добро.
– Идите вон по той тропинке. Вон там, где большой куст. – Свук указал на росший чуть в стороне куст. – Когда дойдете до Креста Судьбы, сверните на левую тропинку. Дойдете до мостика, не идите по нему, сверните направо и идите вдоль ручья. Увидите бревно, переберетесь по нему на ту сторону. Дальше по тропинке, она выведет вас к Вратам Драконов. А там уж не знаю, – пожал плечами Свук. – Как повезет.
– Спасибо, – поблагодарила троллей Настя. – Вы очень хорошие. Я всем теперь буду говорить, какие вы добрые.
– Я тоже был очень рад с вами познакомиться, – сказал Янош и слегка поклонился. – Мне будет приятно знать, что у меня среди троллей есть друзья. До свидания!
– До свидания… – отозвался Свук, он уже успел набить рот булочкой и теперь сосредоточенно жевал. Свик сосал конфету, поэтому на прощание просто кивнул.
– Пошли? – спросил Янош, взглянув на Настю.
– Сейчас… – Настя подошла в Сваку и быстро чмокнула его в щеку. – Спасибо!
– Ты очень умная девочка. – Глаза Свака блеснули, он улыбнулся.
– Вы тоже. Еще раз спасибо! – Настя повернулась и вслед за Яношем пошла по тропинке.
– Чего это она его целует? – не понял Свук, даже перестав жевать от удивления. – Лучше бы меня поцеловала.
– Странные все же эти люди, – согласился Свик. – Никогда их не поймешь.
* * *
В то время, когда Амалия требовала у Корфуса превратить Кота в каминную статуэтку, сам Кот, по обыкновению, грелся на коврике у камина. Когда-то, очень давно, Кот принадлежал одному из волшебников королевства. Но предок Корфуса одолел волшебника в магическом поединке, и все имущество волшебника перешло к нему – таковы были правила. Так Кот оказался в родовом замке Корфусов.
Сначала он очень тосковал по своему прежнему хозяину, но потом привык к жизни в новом доме. Обязанностей у него было немного – следить за тем, чтобы в замке не заводились крысы и мыши, да отваживать нежданных посетителей. Когда надо, Кот мог быть очень страшным – его черная шерсть вставала дыбом, огромные желтые глаза горели огнем, а острейшие когти готовы были разорвать чужака. С тех пор как один из городских воришек, забравшись в сад Корфусов в надежде чем-нибудь поживиться, вылез оттуда весь исцарапанный, никто больше не решался тревожить покой обитателей замка. Со временем, когда хозяином замка стал последний потомок рода Корфусов, люди и вовсе стали обходить это место стороной. Уж слишком много ходило о Корфусе страшных историй.
Думал ли Кот о том, чтобы уйти от колдуна? Да. Но он был не простым котом, а волшебным. В мире волшебства никто не вправе нарушить договор, поэтому Кот продолжал жить в замке. Да и жилось ему здесь, прямо скажем, не так уж и плохо. Разве что ведьма Амалия порой срывала на нем злость, но Кот уже давно привык к этому и научился не воспринимать ее крики всерьез. Ведь если человек сердится, значит, он не прав.
Так было и на этот раз. Отыскав для Амалии в соседнем доме большую крысу, Кот мирно дремал на коврике у камина, когда услышал, как где-то произнесли его имя. Прислушался – говорили и в самом деле о нем. Это уже становилось интересным. Лениво приподнявшись, Кот прошел по коридору и прислушался.
