* * *
Тийа заметила эту перемену в нем:
– Ты печален, солдат. Я больше не привлекаю тебя?
– Не говори так! Я хочу быть с тобой всегда. В этом-то все и дело!
– Всегда? Что ты знаешь о «всегда», Тэху? Тебе не будет хорошо со мной – всегда. Понимаешь? Этого не нужно! И не только мне, но и тебе самому.
Он даже испугался и оттого спросил с холодной усмешкой:
– Мое время истекло?!
– Только боги знают, сколько у нас времени.
– Тийа, я говорю о другом!
– Знаю. Ты хочешь остановить неостановимое.
– Тийа, ты говоришь загадками. Мне сложно понять тебя, я же солдат.
Она погладила его по щеке, как несмышленыша:
– Нам хорошо сейчас. Сейчас! Зачем ты думаешь о том, что будет завтра? Быть может, не будет и самого «завтра»? Или не будет нас? Что мы знаем об этом?..
– Я не могу не думать о…
Она прижала палец к его губам:
– Молчи. Я рассержусь. Ты стал слишком много думать! Меня это утомляет.
И он послушно умолкал, не смея перечить госпоже.
* * *
Видимо, никто не осмеливался ей перечить, даже ее сановный супруг. И несмотря на всю свою высокородность он давно нашел тот же простой способ, чтобы избавиться от своих негативных чувств, что и офицер, – напивался.
Однажды поздно вечером в помещение охраны прибежал взволнованный слуга господина Ка-Басета. Умоляюще сложил руки на груди, обращаясь к Тэху:
– Я очень прошу достойного офицера! Очень! Пойдем со мной, господин!
– Да что случилось?!
– Там господин Ка-Басет… Он был не очень воздержан сегодня за ужином… Много вина.
«Понятно, – подумал Тэху, – господин набрался, как последний матрос, а бедный парень не в силах перетащить эту тушу в спальню».
– Ну, пошли!
Ка-Басет был действительно отчаянно пьян. Сам он встать уже не мог, но произносил бесконечные тирады, и слуги с вынужденным почтением внимали. Никто не решался двинуться с места: Ка-Басет был чрезвычайно грузен и потребовалась бы помощь двух-трех человек, а это значит – тащить, а не помогать идти. Короче, Тэху явился вовремя. Господин это тоже отметил:
– А! Офицер! Я рад твоей компании. Эти болваны, – он обвел слуг глазами, – не способны поддержать беседы.
«Ну, на меня-то ты тоже напрасно рассчитываешь», – подумал Тэху, но на всякий случай кивнул. Ка-Басету это пришлось по вкусу. Он было предложил офицеру выпить с ним, но оказалось, что слуга предусмотрительно убрал кувшины, а Тэху так удобно подставил господину свое плечо и уже так крепко приобнял его за пояс, что не оставалось ничего другого, как отправиться в спальню.
– Ты прав, офицер, ты прав. Пора отдыхать.
А пробираясь по длинным коридорам, вдруг разоткровенничался:
– Ты считаешь, я много пью? (Тэху уклончиво пожал плечами.) Правильно, вполне в меру. Просто у меня есть причины. Ты знаешь, моя жена… Она ведь дивно хороша! Ты не находишь? (Неопределенный кивок.) Ну да, конечно, для тебя это не должно иметь значения: она ведь твоя госпожа! (Тэху сжал зубы.) А ведь мне хочется поколотить ее! А я не могу, не смею! Она, наверное, презирает меня, как ты думаешь? (Вновь невнятное движение плечами.) Считаешь, нет? Хорошо. А мне ведь есть за что ее поколотить. Она вполне заслуживает этого, и я имею право! Да, имею право как муж, а… – не могу! Как она хороша! И ведь, верно, опять кто-то из вас, офицеров эскорта, таскается в ее постель! Что ж ты встал, как истукан?
– Здесь темно, господин.
– А-а. Мы уже пришли. Вот сюда. Теперь иди, ты мне больше не нужен.
